Dit jaar moet alles anders zijn voor Max Verstappen en Red Bull. Na een jaar snuffelen en wennen aan Honda, moeten alle drie de partijen er in het eerste weekend van juli staan. Het F1-seizoen trapt dat weekend af met de Oostenrijkse Grand Prix - deel 1. Er is dan geen tijd meer voor de teams om zich te verstoppen, iedereen moet met de billen bloot. Wie wordt de verrassing van het seizoen? "Red Bull!", klinkt het vastberaden uit de mond van Tim Coronel tegenover RacingNews365. "Ik verwacht dat dit hun jaar gaat worden. Ze hadden altijd al een goed chassis, maar het ontbrak ze aan een goede motor. Nu beschikken ze met Honda ook over een krachtige motor die van topniveau is. Ze zitten er echt bovenop!" Over motoren gesproken, Ferrari vloog vorig jaar over de rechte stukken, maar lijkt dit seizoen achter de feiten te lopen. Teambaas Mattia Binotto gaf al meermaals te kennen dat Ferrari de underdog is. Coronel deelt die mening: "Vorig jaar was Ferrari een welkome verrassing. Maar, we weten allemaal hoe dat ontstaan is. Je bent echter pas illegaal, als je illegaal bevonden wordt", lacht Tim. "Dit jaar vergaat het ze lastig en de boost in de motor is verdwenen." Vaak wordt er gesproken over een titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Verstappen. Tim Coronel hoopt echter dat ook Charles Leclerc aan kan haken: "Het zou mooi zijn als hij zich ook kan meten. Dan moeten ze met drieën uitvechten wie de titel verovert, met drie verschillende teams aan kop van het veld. In principe ga ik er vanuit dat Mercedes de beste kaarten in handen heeft als we terugkijken op de afgelopen seizoenen." "Heel Nederland zit vol spanning te wachten op de eerste races van het seizoen en wat Verstappen daarin kan laten zien. De eerste klap is een daalder waard en in Oostenrijk ging hij de voorbije jaren als een speer. Als hij daar twee keer uit kan pakken, dan heeft dit effect op Mercedes. Dat moet dan in de achtervolging en onder druk maken ze ook fouten - dat zagen we vorig jaar op Hockenheim." "Een ding is zeker: Max staat 100% op scherp", voorspelt Coronel.
Meest gelezen
