Red Bull ziet de oude Ricciardo weer terugkeren: "Hij heeft zelfvertrouwen"

Met een grote glimlach op het gezicht: zo liep Daniel Ricciardo het gehele weekend door de paddock in Mexico. De Australiër voelde zich lekker in de AlphaTauri, kwalificeerde zich op de vierde plaats en finishte uiteindelijk als zevende. Desondanks dacht Ricciardo dat er zonder rode vlag, veroorzaakt door een harde crash van Kevin Magnussen, nog meer in had gezeten. Op de hards moest de achtvoudig Grand Prix-winnaar Lando Norris en George Russell laten gaan, anders had misschien de vijfde plaats erin gezeten. De sterke prestaties van Ricciardo zijn ook Red Bull-teambaas Christian Horner opgevallen.

"Het was mooi om Ricciardo zo te zien presteren", vertelt Horner tegenover onder andere RacingNews365. "Dit is de reden waarom we hem hebben teruggebracht bij AlphaTauri. Hij deed het geweldig, vocht zelfs met Mercedessen en zonder rode vlag was hij ongetwijfeld nog verder naar voren geëindigd."

Horner onder de indruk van kwalificatie Ricciardo

Als Horner wordt gevraagd of hij verrast was dat Ricciardo Sergio Perez versloeg in de kwalificatie, verwijst de Brit naar het verschil met Max Verstappen. "Kijk naar het verschil met Max. Dat was ongeveer een tiende. Sport gaat om hoe je er mentaal voor staat, evenveel als al het andere. Ik denk dat Daniel weer zijn oude zelf is, want hij heeft zelfvertrouwen. Hij reisde ontzettend gemotiveerd af naar Mexico, mede omdat hij een lastig weekend had in Austin. Dat maakt het extra knap."

"Daniel beschikt over ervaring", stipt Horner het belangrijkste punt aan. "Daar ontbrak het bij AlphaTauri eerder aan met twee onervaren coureurs (Yuki Tsunoda en Nyck de Vries red.). Hij geeft een richting aan de ontwikkeling van de auto en daar profiteert het team van. Daniel heeft lastige maanden achter de rug door zijn polsbreuk, maar we zien nu zijn pure kwaliteiten weer terug."