Nu het Formule 1-seizoen van 2019 erop zit is het voor Renault tijd om afscheid te nemen van Nico Hulkenberg. De Franse renstal zal vanaf volgend jaar aan de start verschijnen met Daniel Ricciardo en de na een jaar weggeweest te zijn terugkerende Esteban Ocon. Het heeft echter alle lof over voor Hulkenberg, de coureur die het team 'naar nieuwe hoogten heeft geholpen'. Het weekend van de Grand Prix van Abu Dhabi neemt de teamleiding van Renault de tijd om de vertrekkende Hulkenberg te bedanken voor zijn diensten. De mate van ervaring en professionaliteit heeft volgens fabrieksteam enorm bijgedragen aan de klim die Renault in de voorbije jaren heeft weten te maken. Teambaas Cyril Abiteboul legt uit waarom de gok om voor Hulkenberg te kiezen zich flink heeft uitbetaald. "Hulkenberg heeft een geweldige rol gespeeld bij onze progressie in de Formule 1. We hadden een volwassen coureur met ervaring nodig en in hem vonden we alles dat we nodig hadden. Zijn eeuwige motivatie heeft Renault geholpen door te zetten", zo vertelt Abiteboul. Sportief directeur Alan Permane kan daar een gedetailleerdere beschrijving aan toevoegen. "Hij is no-nonsense en wil niet alleen racen, maar ook de auto ontwikkelen", zo legt hij uit. "Zijn feedback is exceptioneel, ongeacht wat voor soort race hij net achter de rug heeft. Zijn technische inzicht is voor het team heel belangrijk geweest. Wanneer hij iets te zeggen heeft, dan is het altijd de moeite om naar hem te luisteren", besluit Permane. De race engineer van Hulkenberg, Mark Slade, kan het hier alleen maar mee eens zijn. "Nico heeft Renault naar een ander niveau geholpen", zo stelt hij. "Hij is zeer slim, efficiënt en is niet het type om te kloten, dit ondanks het feit dat hij een goed gevoel voor humor heeft. Hij is erop gebrand te presteren en heeft een bijzonder sterk doorzettingsvermogen. Het is jammer dat hij niet meer heeft bereikt, want de geschiedenisboeken tonen zijn ware talent niet."
Meest gelezen
