Ricciardo bedankt één persoon in het bijzonder na terugkeer bij Red Bull

Daniel Ricciardo stapte begin 2021 over van Renault naar McLaren. De achtvoudig Grand Prix-winnaar had twee jaar lang moeite om het tempo van teamgenoot Lando Norris te volgen, ook al won hij wel knap de Grand Prix van Italië in zijn eerste seizoen. Uiteindelijk werd besloten om vroegtijdig zijn contract te ontbinden. Ricciardo had in principe een contract tot eind dit jaar.

"Het is nooit de bedoeling om op deze manier een contract te beëindigen", stelt Ricciardo in gesprek met Goodwood. "Ik ben een vrij gemakkelijke jongen en ik kon ook goed opschieten met de teamleden van McLaren, maar het draait wel om prestaties. De zakelijke kant van het verhaal werkte niet. Daarom moet ik het team ook in zekere zin bedanken voor dit besluit, omdat ik niet zeker weet of we uit het dal hadden kunnen kruipen."

Ricciardo moest het plezier in de sport hervinden

Ricciardo is openhartig over de gevolgen van zijn vertrek bij McLaren. "In die periode was het een harde realiteit om ontslagen te worden. Toen ik thuiskwam voor Kerstmis, dacht ik: 'Oké, het helpt mijn reputatie waarschijnlijk niet', maar op dat moment kon het me niet meer schelen. Het was een geluk bij een ongeluk. Ik moest even afstand nemen, mezelf opladen en mijn liefde voor de sport hervinden."

Nu is de 34-jarige Australiër dus terug op het oude nest bij Red Bull, iets waar hij vooral teambaas Christian Horner voor bedankt. "Het gevoel dat ik kreeg toen ik terugkwam in de Red Bull-familie, zijn investering in mij, zijn interesse, de open armen... Daardoor heb ik het idee dat hij eerder een grote supporter is geweest. Christian wil echt dat ik terugkeer naar mijn topniveau en hij gelooft er ook daadwerkelijk in."

Ricciardo heeft vertrouwen in zijn kansen als hij snel goede resultaten neerzet. "Het ideaalplaatje is dat ik terugkeer naar een topteam. Als dat betekent dat ik me volgend jaar weer omhoog moet werken, is dat een spannend vooruitzicht. Ik heb in ieder geval tegen Christian gezegd dat ik veel gelukkiger ben sinds mijn terugkeer."