Ricciardo hoopt op mooi kerstcadeau van Verstappen: "Hopelijk wint hij met 1 punt verschil!"

Daniel Ricciardo lijkt definitief klaar in de Formule 1. De Australiër vocht na de race zichtbaar tegen de tranen en zijn antwoorden spraken boekdelen. Het lijkt het einde van een sprookjesachtige terugkeer die uitdraaide op een kleine nachtmerrie. Want Ricciardo had één groot doel nadat hij vorig jaar Nyck de Vries verving: terugkeren bij het hoofdteam en weer belangrijk zijn in het kampioenschap.

Dat eerste is Ricciardo alles behalve gelukt. De Australiër had erg veel moeite met zijn Japanse teamgenoot, Yuki Tsunoda, en speelde ook in het kampioenschap geen enkele rol van betekenis. Toch heeft de Australiër zijn voormalige teamgenoot een dienst kunnen bewijzen door in de laatste ronde in Singapore de snelste ronde 'af te pakken' van zijn andere voormalige teamgenoot, Lando Norris. Ricciardo hoopt dat die 'dienst' van hem Verstappen helpt in de titelstrijd.

"Ik had wel een idee," zo antwoordt Ricciardo op de vraag of hij doorhad wat VCARB aan het doen was. "Maar ik dacht ook dat ze me gewoon nog even een pleziertje gunden. We reden natuurlijk erg ver buiten de punten. We probeerde die zachte band bij de start om zo wat agressiever te zijn, omdat we ook wisten dat dit een lastige plek is om in te halen. Je weet ook nooit wat er gaat gebeuren."

Ondanks het feit dat het een vrij pijnlijke race was voor de Australiër speelde hij wel een belangrijke rol. Door op het einde de snelste ronde weg te halen bij Norris, bewees Ricciardo Verstappen een grote dienst. Ricciardo kan daar, ondanks de emoties, wel om lachen: "Ik hoop nu dat Max de titel wint met 1 punt verschil, want dan krijg ik gegarandeerd een mooi kerstcadeau als dat gebeurt! Dus sorry Lando, maar ik denk dat ik een mooi kerstcadeau krijg!"