Ricciardo sluit deal met Ford Racing

Daniel Ricciardo hintte er al op en het is nu officieel: de voormalig Formule 1-coureur gaat in zee met Ford Racing. De partner van Red Bull kondigde donderdag een naamsverandering aan en Ricciardo wordt de wereldwijde ambassadeur. Tegelijkertijd bevestigt Ricciardo ook zijn autosportpensioen in een uitgebreide uitleg.

"Aan alle Ford-teamleden over de hele wereld, hallo!", stelt Ricciardo in een statement van Ford. "Ik hoop dat jullie allemaal een geweldige zomer hebben gehad (of winter voor ons Aussies) en enthousiast zijn voor de rest van 2025. Ik wilde jullie even een kort bericht schrijven dat samenvalt met spannend nieuws."

Ricciardo doelt op zijn pensioen. "Hoewel mijn racedagen achter me liggen, blijft mijn liefde voor alles op wielen groot. Daarom ben ik trots dat ik met Ford mag samenwerken als wereldwijde ambassadeur. Ik ga nauw samenwerken met het Ford Racing-team en me specifiek richten op het geweldige Raptor-merk en de levensstijl die Raptor voor veel Ford-klanten is geworden."

Maar wat drijft Ricciardo? "Dus waarom nu en waarom ik? Toen ik besloot dat het tijd was om te stoppen, heb ik lang nagedacht over de meest authentieke manier om verbonden te blijven met de wereld van de autosport. Voor mij ging racen altijd om plezier hebben. Het maakte me gelukkig en leverde herinneringen op die een leven lang meegaan. Ik dacht terug aan mijn kernherinneringen met Ford."

Raptor

De beide partijen gaan immers ver terug. "Ten eerste, in 2017 kocht ik een Raptor, nog voordat ik een huis in de VS had. Prioriteiten, toch? Daarna, kort nadat Ford aankondigde dat het zou samenwerken met Red Bull Racing, kwam ik naar Dearborn en ontmoette ik managers zoals Jim Farley (we hebben enorm gelachen en veel plezier gehad). Maar ik kreeg ook de kans om achter de schermen te kijken en te zien wat er gebeurde binnen jullie designafdeling. Echt indrukwekkend."

"Later die zomer bezocht ik het team in Keulen en had ik een geweldige tijd met het ontmoeten van medewerkers, het bijwonen van een live crashtest en het beantwoorden van vragen tijdens een Town Hall. Tijdens al deze momenten was de passie van Ford en zijn medewerkers voor autosport duidelijk merkbaar. Wat me echter het meest enthousiast maakt, is hoe jullie steeds manieren vinden om plezier te hebben terwijl jullie blijven innoveren."

Ricciardo is oprecht onder de indruk. "Ford heeft een volwaardige business opgebouwd rond autosport en gebruikt die om nieuwe technologieën naar jullie straatauto’s te brengen. En niets brengt dat beter tot leven dan de geliefde Raptor. Los van mijn voorkeur voor ‘American-made’ en mijn diepe liefde voor trucks, is Raptor bezig wereldwijd een powerhouse te worden.

"Ik ben één van de duizenden tevreden klanten. Sommige van mijn mooiste herinneringen zijn roadtrips achter het stuur van mijn Raptor en ik kan niet wachten om mijn bestaande Raptor-ervaring uit te breiden, en klanten te ontmoeten die net zo gepassioneerd zijn over hun voertuigen. Ik kan niet enthousiaster zijn over alle geweldige ritten die ons met Ford te wachten staan en over alle ongelooflijke projecten die Ford Racing in de pijplijn heeft."

En Ricciardo doelt echt op alles. "Van F1 tot Dakar en van Le Mans tot Bathurst – er zijn maar weinig bedrijven die hier al zo lang mee bezig zijn als jullie. En op basis van wat ik heb gezien, hebben we een geweldige toekomst voor ons en ben ik enorm trots dat ik het team mag komen versterken. Dus, op naar het plezier, de lachmomenten en de herinneringen die voor ons liggen."