Ricciardo voorkwam eerdere samenwerking tussen Red Bull en Perez

Sergio Perez werd al maanden genoemd als een belangrijke kandidaat om bij Red Bull de tegenvallende Alexander Albon te vervangen, evenals Nico Hulkenberg. Helmut Marko liet regelmatig optekenen gecharmeerd te zijn van de Mexicaan, net als Christian Horner overigens, die daar steevast aan toevoegde dat hij in het verleden al zo prettig met Perez samenwerkte bij zijn GP2-team Arden International. Echter, Perez had al veel eerder een Red Bull-coureur kunnen zijn als de zaken in het verleden net iets anders waren gelopen. De energiedrankjesfabrikant had eind jaren '00 haar oog laten vallen op de toen nog piepjonge Perez en overwoog hem op te nemen in het opleidingsprogramma. Een zekere Daniel Ricciardo gooide roet in het eten. "Lang, lang geleden bestudeerden we Perez al. Dat was in Estoril en Ricciardo was daar ook. In de longruns was Perez even snel als de Australiër, maar we deden ook een kwalificatiesimulatie waarin we ieder vier ronden lieten rijden", aldus Red Bull-talentscout Helmut Marko in gesprek met Motorsport-Total . Die shoot-out verliep niet in het voordeel van Perez: "Hij was net iets langzamer dan Ricciardo", vervolgt Marko, die aangeeft hoe lang dat moment geleden is: "Dat was nog voordat hij door Ferrari werd opgepikt als juniorcoureur." Perez werd in 2010 een Ferrari-junior, toen Ricciardo zichzelf al twee jaar lang een Red Bull-talent mocht noemen. Red Bull gunde hem in 2011 via het kleine team HRT zijn Formule 1-debuut, om uiteindelijk in 2014 voor Red Bull Racing te debuteren. Sergio Perez komt daar via vele omwentelingen zeven jaar later terecht.