Ricciardo voorkwam record Verstappen: "Ik was gewoon blij met mezelf"

In 2018 had Daniel Ricciardo het lastig. Max Verstappen leek hem te verslaan en bovendien kende de Australiër enorm veel pech. De uitvalbeurten volgden elkaar snel op, tot frustratie van de goedlachse man. Hij besloot dan ook halverwege het seizoen bekend te maken dat hij een jaar later de overstap zou gaan maken naar Renault. Maar eerst moest hij nog een half jaar afzien naast Verstappen. In Mexico, waar Red Bull dat jaar een van de weinige kansen op een overwinning had, streed Ricciardo samen met teamgenoot Verstappen om de poleposition. Het was de Nederlander alle sessies de snelste was geweest en op pole stond op het moment dat de twee nog een laatste keer aanzetten. De Australiër pakte de snelste tijd uiteindelijk af met een minimaal verschil van 0,026 seconde. In gesprek met Motorsport weet Ricciardo nog hoe hij daarmee voorkwam dat Verstappen de jongste polesitter ooit werd. Alhoewel Max daar zelf niet veel geeft om records, was het voor Red Bull wel een gemiste kans op wat mooie publiciteit. Helmut Marko was zichtbaar geïrriteerd toen Ricciardo de pole 'afpakte' van Verstappen, maar Ricciardo liet het allemaal langs zich heen gaan. "Ik wist dat Max de jongste polesitter ooit zou worden als hij dat weekend de poleposition zou pakken. Dat zou een record zijn voor hem, een record voor Red Bull." "Dat is natuurlijk goed voor het merk, voor het team, voor de reclame. Het zorgt voor inkomsten. Dat begreep ik en daarom besloot ik niet los te gaan. Ik weet dat dit een sport is, maar tegelijkertijd ook harde business is. Ik was gewoon heel erg blij met mezelf. Een jaar eerder was Max bijna een seconde sneller. In 2018 was hij elke sessie de snelste, elke sessie. Tot Q3, want toen stond ik bovenaan." Een dag later kreeg Ricciardo echter weer met pech te maken toen zijn wagen er mee stopte. Het was de achtste keer dat jaar dat hij uitviel. Drie jaar later is hij McLaren-coureur, waar hij opnieuw te maken heeft met zo'n jonge, snelle coureur naast zich. Ziet hij gelijkenissen met Verstappen? "Ze hebben andere persoonlijkheden, denk ik, maar wel beschikken ze over pure snelheid op het circuit. Ik zie dat met Lando dit jaar, maar misschien is het nog te vroeg om hem te vergelijken met Max. Hij is zeker weten wel een goede coureur", aldus de Australiër.