Nadat het lang een slecht bewaard geheim was, kwam op dinsdag dan toch echt het nieuws naar buiten dat George Russell volgend jaar aansluit bij het Formule 1-team van Mercedes. Hij maakt na drie jaar te hebben gerijpt bij Williams de overstap naar het kampioensteam, waar hij naast Lewis Hamilton plaats zal nemen. Wereldwijd is iedereen benieuwd hoe de jonge Brit het gaat doen ten opzichte van zijn oudere landgenoot en zevenvoudig kampioen Hamilton. In Groot-Brittannië is men misschien nog wel iets meer benieuwd dan anderen. De transfer van Russell wordt in ieder geval groots aangehaald in de media. Sky Sports liet al haar prominente analisten hun meningen geven, te beginnen met oud-coureur Nico Rosberg. Hij meent dat Russell alleen maar kan winnen. "Het positieve is dat hij niets te verliezen heeft. Je kan alleen maar winnen, want je neemt het op tegen de beste coureur aller tijden", oordeelt de eenmalig wereldkampioen, die in 2016 Hamilton versloeg op weg naar die wereldtitel. "Niemand verwacht van Russell dat hij Hamilton gaat verpletteren, maar als dat hem wel lukt, dan is hij de grootste held aller tijden!", roept Rosberg. Volgens Jenson Button, een andere eenmalige wereldkampioen die het tegen Hamilton opnam, denkt dat de hoge verwachtingen ook een negatieve kant zullen hebben. "Het legt meer druk op de schouders van George, want hij komt bij een team terecht dat al meerdere wereldtitels heeft gewonnen in de laatste jaren." "Voor Lewis zorgt het ook voor extra druk", vervolgt de ex-coureur. "Hij heeft namelijk nog nooit een jonge hotshot aan zijn zijde gehad die bij zijn team kwam en hij moest verslaan. Het is een hele andere dynamiek dan we voorheen hebben gezien bij Britse teamgenoten, zoals Lewis en ik. Ik ben echt heel erg benieuwd naar dat gevecht", aldus Button. Tot slot is Damon Hill, wederom een coureur die in zijn carrière eenmaal de Formule 1-wereldtitel won, vooral blij dat zijn landgenoot een kans krijgt bij Mercedes. "Het is belangrijk om jezelf als jonge coureur zo snel mogelijk op te werken naar een topteam, zodat je kan laten zien wat je in huis hebt. Dat zagen we vorig jaar kort toen Lewis Covid had en George in moest vallen. Toen was hij al geweldig." "Dat was een indicatie van hoe enorm, enorm goed hij is. Hij heeft dit zelf afgedwongen. Hij is deel van de Mercedes-familie, maar nu zit hij echt in het zitje naast de meest succesvolle coureur in de geschiedenis van de sport", aldus Hill.
Meest gelezen
