Russell: "Dan zou ik al twee wereldtitels op mijn naam hebben staan"

George Russell valt in 2025 nog niet zo op met zijn prestaties, maar stiekem is hij heel constant bezig. De Brit stond al drie keer op het podium en zit nog in de strijd om de titel. Oké, de achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri is al opgelopen naar 26 punten, maar één uitvalbeurt van de Australiër en de hele wereld ziet er weer anders uit.

Voor Russell is er wel het één en ander veranderd, want hij kreeg afgelopen winter voor het eerst sinds zijn tijd bij Mercedes te maken met een nieuwe teamgenoot. Lewis Hamilton vertrok namelijk, terwijl rookie Kimi Antonelli voor hem in de plaats kwam. Een hele verandering dus, die ook invloed had op Russell.

"Het is niet eenvoudig om drie jaar lang de teamgenoot te zijn van een zevenvoudig wereldkampioen", zo vertelt Russell tegenover The Athletic. "Er was ooit een tijd dat je de race won als je voor Lewis Hamilton eindigde in een kampioenschap of in een race. Of als je voor hem eindigde in het kampioenschap, dat je het kampioenschap won. Als mijn tijd vijf jaar eerder was, zou je kunnen zeggen dat ik twee kampioenschappen op mijn naam zou hebben staan."

Daarbij doelt de drievoudig Grand Prix-winnaar ongetwijfeld op zijn eigen resultaten ten opzichte van Hamilton van de afgelopen jaren. In 2022 en 2024 versloeg Russell de zevenvoudig wereldkampioen in de strijd om de wereldtitel, wat hem met de Mercedes-dominantie van een aantal jaar geleden in het achterhoofd twee titels op had kunnen leveren.

Voor de Brit, die sinds dit jaar de echte teamleider van Mercedes is, is er echter weinig veranderd met het vertrek van Hamilton. "Ik ga gewoon door met mijn werk, zoals ik de afgelopen jaren heb gedaan. Ik werk met dezelfde groep engineers en monteurs. Lewis was zo duidelijk aanwezig dat je merkt dat hij er niet is, maar in de dagelijkse gang van zaken is het niet anders."

"Ik zit achter mijn computer. Ik doe mijn warming-up in mijn kamer, spring in mijn auto en zet mijn helm op. Ik wil in de eerste plaats mijn eigen lot bepalen", zo sluit de Mercedes-coureur af.