Russell glashelder over toekomst bij Mercedes

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend op Silverstone gaat het vooral over Max Verstappen en zijn gesprekken met Mercedes. In Italië ging het gerucht dat de Nederlander al zijn jawoord aan Toto Wolff heeft gegeven, maar dat lijkt voorbarig. Toch worden de twee partijen weer veelvuldig met elkaar in verband gebracht. 

Dat begon overigens door uitspraken van George Russell in Oostenrijk. De Brit aast nog op een nieuw contract en stelde dat Verstappen en Mercedes met elkaar in gesprek zijn. Russell vertelt op Silverstone dat hij 100 procent bij de Zilverpijlen wil blijven.

"Er zijn geen updates sinds we elkaar voor het laatst hebben gesproken", stelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Zoals ik al voor het grootste deel van dit seizoen heb gezegd, concentreer ik me gewoon op het racen. Dit weekend is erg belangrijk voor ons en mijn thuisrace is mijn favoriete Grand Prix van het jaar. Daar wil ik mijn aandacht en energie op richten."

De vragen blijven echter binnenstromen. Twijfelt Russell aan de loyaliteit van Mercedes? "Er zijn veel gesprekken achter de schermen. Ik weet waar hun loyaliteit ligt en dat hoeft niet openbaar te worden. We hebben de afgelopen week natuurlijk wat meer gepraat, omdat er veel nieuwsartikelen verschijnen. Ik voel dat ik beter presteer dan ooit, zo simpel is het. Prestaties zeggen alles."

In de steek gelaten

Met andere teams praat Russell niet. "Nee. Elk team heeft twee stoeltjes beschikbaar en het is normaal dat iedereen nadenkt over wat de toekomst brengt. Ik neem dat niet persoonlijk op, want ik heb vanaf het begin duidelijk gemaakt dat ik met iedereen kan samenwerken. Er zijn natuurlijk veel gesprekken en geruchten, en die zijn allemaal op mij gericht. Vanuit mijn kant hoor je dat echter niet. Ik wil in de toekomst doorgaan met Mercedes."

"Het is een feit dat Toto me nooit in de steek heeft gelaten", vervolgt Russell zijn verhaal. "Hij heeft me altijd zijn woord gegeven, maar hij moet ook doen wat goed is voor zijn team. Daar val ik onder, maar ook duizenden mensen die bij Mercedes werken. Ik maak me geen zorgen, want ik denk dat ik nergens heen ga. En wie mijn teamgenoot wordt, maakt me ook niet uit."

Russell heeft dus alle vertrouwen in een contractverlenging. "Eerlijk gezegd ben ik vrij zelfverzekerd. Ik heb genoeg laten zien. Tegen alle teams die in het verleden contact met me hebben opgenomen, heb ik gezegd: 'Luister, ik ben loyaal aan Mercedes. Daar ligt mijn toekomst en uiteindelijk is Mercedes mijn manager'. Het moet via Mercedes worden afgehandeld. Er was geen gebrek aan interesse, maar ik heb me op mijn loyaliteit bij Mercedes gefocust. Het komt vanzelf goed en de kans dat ik volgend jaar niet bij Mercedes rijd, is uitzonderlijk klein."