Russell hekelt gemiste Mercedes-kans: "Was tien seconden sneller dan Verstappen"

Direct na de GP van de Verenigde Staten, als George Russell nog denkt dat hij zevende is geworden, baalt hij van het resultaat. Er had zoveel meer ingezeten, denkt hij, verwijzend naar zijn teamgenoot die op P2 is gefinisht. Volgens de Brit vat het zijn Formule 1-seizoen samen.

"Het is het verhaal van het seizoen. Gemiste kansen, vanaf de eerste seconde al in het nadeel. Ik had een slechte start, waarna we naar de harde banden switchten. Ik moest vervolgens ook mijn brandstof en mijn motor wat managen. Daardoor waren we een seconde langzamer dan de rest."

Zodra er bij Russell van managen geen sprake meer was, ging hij naar eigen zeggen als een speer. "In de laatste stint maakte ik weer de switch naar de medium banden en was ik de snelste auto op de baan. Ik kwam tien seconden terug op Verstappen en een paar seconden op Hamilton. Dit was dus weer een gemiste kans op het podium", zucht hij.

Hamilton sneller

Teamgenoot Hamilton leek er het hele weekend beter in te zitten dan Russell, maar laatstgenoemde heeft daar wel een verklaring voor. "In Qatar reed ik een van mijn sterkste weekenden, maar hier in Austin heb ik het altijd lastig, het is altijd een afwijkend circuit voor mij."

"In deze omstandigheden, met alle hobbels, heb ik het altijd zwaar, terwijl Hamilton hier altijd sterk is. Daarom maak ik me geen zorgen. Dit is echt een outlier, met de hobbels en het oude asfalt. Als ik naar de laatste stint kijk, kan je zien dat de potentie er was. De marges zijn dus klein. In de kwalificatie had ik de pace niet in Q1 en Q2, maar in Q3 weer wel. In de sprintkwalificatie ging het goed in Q1 en Q2, maar in Q3 had ik geen nieuwe banden meer."

De conclusie is teleurstellend. "We liepen gewoon weer achter de feiten aan. Dat is het verhaal van mijn seizoen. Vorig seizoen hebben we elke kans gegrepen, terwijl we dit jaar in de helft van de races niet hebben gemaximaliseerd."

Toch is er tot slot nog een positief puntje te melden. De update van Mercedes aan de vloer, die leek te werken. "100%. Die heeft al mijn verwachtingen overtroffen. Daarom kijk ik echt uit naar volgend jaar en wat we dan kunnen bereiken. Het gaat de goede kant op", aldus de Brit.