Russell kreeg schrik van zijn leven door Verstappen:  "Hij had me bijna te pakken!"

George Russell had misschien gehoopt dat de Grand Prix van Azerbeidzjan iets makkelijker zou worden voor hem, maar door een razendsnelle Max Verstappen moest hij in de slotfase van de race toch verdedigen voor wat hij waard was. Uiteindelijk bleef hij zijn Nederlandse concurrent wel voor en won hij de race in Baku, een resultaat waar hij na afloop dolblij mee is. 

"Het is geweldig om weer op de bovenste trede van het podium te staan! Ik wil mijn team echt bedanken voor het feit dat ze in me blijven geloven, ook als het moeilijk is. Ze helpen me er altijd doorheen. Ik ben echt trots op dit hele weekend. In de eerste helft van de race voelde het allemaal heel soepel, ik had snel een goede voorsprong. Maar toen kwam de safety car..."

Vanaf dat moment werd het toch spannend, geeft Russell toe. "Bij de herstart, vooral toen ik Max recht achter me zag, wist ik al dat het niet makkelijk zou gaan worden. Hij heeft echt geweldig gereden, vooral aan het einde van de race. Toen de gele vlag nog kwam, liftte ik iets. Toen ik weer op het gaspedaal trapte, had ik alleen geen turbo en dus ook geen power. Max had me bijna te pakken op de eindstreep! Dat zou wel echt jammer zijn geweest, maar over het algemeen was het een fantastisch weekend."

Wat nu?

Na een aantal lastige races komt Russell er stukje bij beetje weer bovenop. Deze overwinning is daar het bewijs van, merkt hij. "Ik denk dat het vooral gaat om meer ervaring met mijn nieuwe rijstijl. Sinds de zomerstop heb ik het idee dat ik iedere keer weer nieuwe sterke punten vind en ik voel me gewoon meer mezelf. Dat is echt geweldig."

Maar hoe denkt hij nu over de titelstrijd en wat is zijn plan? "Ik wil vanaf nu iedere race winnen, dat is het strijdplan! Mijn teamgenoot werkt een geweldig seizoen af en tot nu toe was hij vrijwel foutloos, maar nu doet het er echt toe. Ik blijf focussen op mezelf. Als ik op deze manier blijf leveren, ben ik blij, ongeacht wat er gebeurt. Het is een lastige periode voor me, maar ik heb het gevoel dat ik erbovenop kom."