Russell snapt geen snars van Hamilton-verschil: "Is Mercedes absoluut opgevallen"

De kwalificatiestrijd tussen Lewis Hamilton en George Russell ging, gemiddeld gezien, gelijk op tijdens het afgelopen Formule 1-seizoen. De beide heren waren elf keer sneller dan de ander en zijn daarmee de enige teamgenoten op de grid die elkaar precies in evenwicht hielden als het gaat om het rijden van een snelste ronde.

Toch valt het wel op dat het gat tussen de teamgenoten op de tijdenlijst in de kwalificatie vaak erg groot was. Ondanks deze verschillen bleek zevenvoudig wereldkampioen Hamilton gemiddeld gezien slechts 0.017 seconde sneller dan Russell in de kwalificatie. Alleen bij Alpine-coureurs Pierre Gasly en Esteban Ocon waren de onderlinge verschillen in de kwalificatie gemiddeld kleiner.

"De ene coureur ligt zes tienden voor op de ander"

De vorm wisselt dus sterk tussen Hamilton en Russell in afwisselende weekenden. Russell verklaart dat het team hier naar aan het kijken is: "Het is absoluut iets wat ons bij Mercedes is opgevallen", legt hij uit aan de pers, waaronder RacingNews365. "Lewis en ik hebben in de loop van het jaar nooit hetzelfde tempo gereden."

"De laatste jaren zijn onze kwalificatiecijfers bijna hetzelfde." Het gat tussen de tijden van de teamgenoten op het exacte moment dat een ronde verreden moet worden is alleen vele malen groter: "De ene coureur ligt zes tienden voor op de ander. Dus het is iets wat we proberen te begrijpen", legt de Brit uit.

Bovendien leidt de achterstand dan tot een strijd om het verschil zo klein mogelijk te maken: "Ik denk dat als je als coureur een beetje achterstaat, je dat gat vaak probeert te dichten. Soms doe je daarbij eerder een stap achteruit dan dat je het gat op een natuurlijke manier dicht rijdt. Het is iets waar ik zelf achter probeer te komen en ik weet zeker dat hij (Lewis, red.) dat ook probeert."