Russell voorziet loodzware taak in de winter: "Moeten de dominantste auto ooit inhalen"

Van 2014 tot en met 2020 wist je het voor een Grand Prix-weekend al zeker: Mercedes gaat meedoen om de zege. De Zilverpijlen beschikten over een raket van een V6-motor en lieten de concurrentie jarenlang in hun hemd staan. In het huidige tijdperk is het juist Mercedes dat, tot hun eigen frustratie, de achtervolging moet inzetten en een ander team ziet domineren. Red Bull won 21 van de 22 races in 2023 en stopte in de zomer al met het ontwikkelen van de huidige auto.

Het roept vragen op of de concurrentie volgend jaar in staat is om Red Bull en Max Verstappen het vuur aan de schenen te leggen. Lewis Hamilton en George Russell zouden maar al te graag Red Bull willen uitdagen, maar volgens de laatstgenoemde coureur is het niet zo één, twee, drie zeker dat Mercedes weer mee gaat doen om de titel.

"We moeten de dominantste auto uit de Formule 1-geschiedenis zien in te halen", vertelt Russell tegenover de media, waaronder RacingNews365. "Dat is geen gemakkelijke taak en iedereen moet de koppen bij elkaar steken. De focus moet hoog zijn en de tijd zal uitwijzen of we het voor elkaar krijgen. Wel denk ik dat we de winter ingaan vanuit een betere positie dan een jaar of twee jaar geleden. We hopen dat we nergens over struikelen."

"Ik ben beter geworden"

Russell vergelijkt verder zijn prestaties ten opzichte van 2022 en komt tot een bijzondere conclusie. "We moeten zeker naar mijn resultaten kijken in de winter, want dat verliep vrij vloeiend in 2022. We finishten toen vaker in de top vijf dan iedere andere coureur. Nu heb ik het gevoel dat ik beter ben geworden en mijn kwalificaties en races heb verbeterd, maar we toch meer achterliepen. De concurrentie is ook heviger dan vorig jaar."

"McLaren streed mee in de tweede helft van 2023 en Aston Martin aan het begin van het jaar", vervolgt Russell zijn verhaal. "Het is een vreemd seizoen geweest. Vaak hadden we veel snelheid, maar haalden we op een manier toch niet de resultaten binnen. We moeten dus zeker gaan begrijpen hoe dat komt, want we blijven achter met veel gemiste kansen. Toch geloof ik niet in geluk of pech. Je dwingt je eigen geluk af, dus we moeten gewoon sneller worden."