Russell haalt schouders op na Verstappen-geruchten: "Jullie maken er een groot verhaal van"

Rond de Grand Prix van België zijn de geruchten over een Mercedes-overstap van Max Verstappen weer gaan liggen. De 27-jarige Nederlander blijft bij Red Bull in 2026, zo stelde Helmut Marko na de race op Spa-Francorchamps. Even leek een transfer een serieuze mogelijkheid, vooral na de bevestiging van George Russell dat er gesprekken werden gevoerd, maar uiteindelijk komt het er niet van.

En die uitkomst verbaast Russell niets. De Brit wijst in Hongarije naar de media, omdat hij naar eigen zeggen zelf wist dat het de goede kant op ging in de onderhandelingen. Russell jaagt nog steeds op een contractverlenging bij Mercedes.

"Zij (Mercedes, red.) hebben uiteindelijk de touwtjes in handen vanwege de situatie met onze managementovereenkomst", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Er was geen haast om Kimi Antonelli of mij te contracteren, want er bestaat nog steeds een langetermijnovereenkomst. De waarheid is dat ik nooit bang ben geweest om mijn stoeltje te verliezen. Dat is dit jaar geen enkele keer ter sprake gekomen."

Russell wijst de media dan ook terecht. "Jullie maken er natuurlijk graag een groot verhaal van. Maar het is al een hele tijd geleden, misschien een jaar geleden, dat ik angstiger was en graag iets geregeld of bevestigd wilde hebben voor 2026. Ik presteer beter dan ooit en heb het gevoel dat ik meer kan laten zien. Ik heb lang gewacht en wil nu dit weekend doorkomen."

Er bestaat dus geen haast bij Russell. "Ik ga volgende week op vakantie en van de rust genieten. Er is geen tijdsdruk aan mijn kant en geen tijdsdruk vanuit het team. Dus wanneer we ook tot een akkoord komen, dan gaat dat gebeuren. Het moet voor beide partijen goed zijn."