Sainz dolblij met nieuwe werkgever McLaren: "Elke ronde genoten"

De wagen waarmee Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne roemloos in de middenmoot eindigden, kon Sainz echter bekoren. De 24-jarige, die na een zesde plek in Abu Dhabi op de valreep binnen de top tien van het klassement eindigde, kwam superlatieven tekort om zijn nieuwe werkgever te prijzen.

"Het moment dat ik de garage uitreed in een McLaren, was een droom die uitkwam. Het voelde extreem goed om mijn eerste run te voltooien en al met al is het een rechtdoorzee testdag geweest.", blikt Sainz terug. "Vanaf het eerste moment af aan voel ik me hier thuis bij McLaren. Ik heb op woensdag veel rondjes kunnen rijden en ik ben het team dankbaar dat ze me zo'n betrouwbare wagen hebben gegeven. Nu is het tijd om een nieuw hoofdstuk in mijn leven te starten." Uiteindelijk ging Sainz liefst honderdvijftig keer in het rond, het equivalent van bijna drie Grand Prix-afstanden. "Van rondje één tot en met rondje honderdvijftig, ik heb van elke omloop genoten. Het gevoel was goed en we hebben het seizoen op de best denkbare manier besloten. Zodra ik de pits uitreed, voelde ik me comfortabel in de wagen. Natuurlijk zijn er altijd details die te verbeteren zijn, maar ik heb me gelijk goed aan kunnen passen." In 2019 ziet Sainz de jonge Brit Lando Norris naast zich aanschuiven bij het team van McLaren. De 19-jarige promoveert vanuit de Formule 2, waarin hij het vicekampioenschap veroverde. Alonso heeft de Formule 1 vaarwel gezegd, Vandoorne is de deur gewezen. De Belg maakt over ruim twee weken zijn entree in de Formule E.