Sainz eist regelwijziging na controverse rond Verstappen en Russell

Na de kwalificatie in Oostenrijk ontstond er controverse over de poleposition van George Russell. Hij reed zijn ronde terwijl er met een enkele gele vlag werd gezwaaid vanwege de crash van Max Verstappen. Russell liftte volgens de regels, maar laadde daarmee ook zijn batterij op. Na de laatste bocht had de Brit dus nog redelijk wat vermogen tot zijn beschikking.

Russell mocht zijn poleposition houden, maar Carlos Sainz - tevens voorzitter van rijdersvakbond GPDA - is het totaal niet eens met de procedure. Hij vindt dat zulke crashes met een gridstraf moeten worden afgehandeld.

"Ik heb er een heel persoonlijke mening over die nog niet binnen de GPDA is besproken", vertelt Sainz tegenover onder meer RacingNews365. "Ik ga een voorstel doen, en dan kunnen we daarna overleggen of het zo zou moeten worden ingevoerd of niet.

"Omdat dit een sprintweekend is, hebben we er dit weekend misschien geen uitgebreide rijdersbriefing over, maar ik vind dat we die wel moeten hebben. Het is mij namelijk wel duidelijk dat er een dubbele gele vlag of een rode vlag had moeten zijn."

De slimmigheid van Russell

Sainz geeft Russell wel complimenten. "De manier waarop George ermee omging was perfect binnen wat het reglement je toestaat, en hij verdiende de poleposition dan ook volledig omdat hij de regels perfect heeft benut. Maar het had naar mijn mening nooit toegestaan mogen worden om de ronde af te maken, of om überhaupt een snelle ronde te voltooien in zo'n gevaarlijke situatie."

"Aan de andere kant: stel dat Max na de eerste run op pole had gestaan, vervolgens een crash veroorzaakt en er een rode vlag komt waardoor niemand zijn tijd kan verbeteren... Dan zou dat weer oneerlijk zijn voor George, Kimi Antonelli en de rest, omdat de man die op pole staat ons dan niet de kans geeft om zijn rondetijd te verbeteren."

De Spanjaard haalt een voorbeeld aan. "Het is typisch iets voor Monaco bijvoorbeeld. Ik had het vorig jaar zelf kunnen doen in Bakoe toen ik bovenaan stond en als eerste auto de pits uitreed voor de laatste run. Ik dacht toen: als ik nu crash, sta ik op pole. Dus we hebben allemaal dat soort gedachten, we denken daar allemaal weleens over na, en we weten allemaal hoe het reglement werkt."

Een regelwijziging is nodig, vindt Sainz. "Juist daarom vind ik dat iedereen die een gele of rode vlag veroorzaakt in de kwalificatie, drie plekken gridstraf zou moeten krijgen. Op die manier word je tenminste bestraft en word je ontmoedigd om vol gas ergens in te kletsen."

"Dat was bij Max overigens niet het geval, want Max stond volgens mij op dat moment P3. Hij crashte overduidelijk door een probleem met de achtervleugel. Maar ik vind dat we hier op de een of andere manier een oplossing voor moeten vinden. Mijn enige idee is dat als je een geel of rood veroorzaakt, je daar een soort straf voor moet krijgen."

Sainz wil wel dat het in álle gevallen gebeurt, niet alleen bij de polesitter. "Wie dan ook. Als je vol gas pusht, maar je pusht over de limiet en je zorgt er daardoor voor dat anderen hun tijd niet kunnen verbeteren, dan verdien je in feite een positie door anderen te beletten een betere tijd neer te zetten dan jij – zelfs als het niet opzettelijk was."