Sainz blij met podium: "Dat ik een Red Bull kon bijhouden was een verrassing"

Carlos Sainz begon de GP in Bahrein vanaf P4 en slaagde er al snel in om de voor hem gestarte George Russell en teamgenoot Charles Leclerc te passeren. De coureur die bij Ferrari plaats moet maken voor Lewis Hamilton na dit seizoen, moest alleen toestaan dat de veel snellere RB20 met Sergio Perez hem nog inhaalde. Sainz eindigde zodoende op P3, een voor hem geweldige start van het seizoen. Een jaar waarin hij zichzelf wil laten zien om bij een ander team een stoeltje te bemachtigen voor 2025.

"Het voelde vandaag erg goed. De start was niet ideaal, maar vanaf dat moment slaagde ik erin om mijn banden te managen en mijn snelheid te rijden. Ik haalde twee wagens in op weg naar het podium en op het eind kon ik de Red Bulls (Perez, red.) bijhouden, dat was een welkome verrassing. Het was uiteindelijk nog niet goed genoeg, niet waar we willen zijn, maar een goede stap voorwaarts in vergelijking met vorig jaar en een solide start van het seizoen", vertelde Sainz direct na de finish aan David Coulthard.

"We hadden een duidelijk plan, eerst de zachte band en daarna twee keer hard. Met de harde band voelden we ons net wat comfortabeler, omdat deze band niet zo snel oververhit raakt en minder snel slijt. Het is wel een gevaarlijkere band om op te warmen en de voorkant kan blokkeren. Maar toen we het eenmaal werkend hadden op de wagen, konden we blijven pushen. Je ziet dat Red Bull ene andere strategie had, maar dat is het mooie van de F1. Wij konden onze eigen strategie uitspelen vandaag."

Over een week staat de GP van Saoedi-Arabië al op het programma. Wat kan Sainz daar doen? "Dat is afwachten. Het is het eerste andere circuit (dan Bahrein, red.) waar we gaan rijden met de 2024-wagen. Het wordt een verrassing voor iedereen om te zien waar we staan. Ik verwacht dat Red Bull en McLaren, die vorig jaar ook al goed waren op hogesnelheidscircuits daar ook competitief zullen zijn. Maar onze wagen is verbeterd als het gaat om hoge snelheden. Hopelijk kunnen we daar ook sterk zijn."