Schuilde er meer achter de complimenten van Hamilton voor Norris?

Lewis Hamilton nam al tijdens de race de tijd om Lando Norris complimenten te maken. Over de boordradio van Mercedes noemde hij Norris al een 'great driver'. Tom Clarkson, de man die namens Formula One de vragen stelt in de persconferentie na de race, vraagt zich af of Hamilton met zijn complimenten misschien Toto Wolff in verwarring wil brengen voor wat betreft de rijderskeuze van Mercedes in 2022. "Ik heb me laten vertellen dat Hamilton na de race ook in het 'vierkantje' zijn interview onderbrak om naar Lando toe te lopen, zijn hand op zijn schouder te leggen en hem te begroeten met de woorden 'Hallo, Speedy Gonzales'", aldus Clarkson in podcast F1 Nation . "Er was dus niet alleen dat ene moment op de boordradio, maar ook deze 'show' na afloop van de race. Wat had dat te betekenen?", zo vraagt hij zich hardop af. "Het kan nu relevant zijn, omdat het er nu volop over gaat wie volgend jaar zijn teamgenoot is, Valtteri Bottas of George Russell." "Geen idee, maar misschien schuift Hamilton Norris wel naar voren om Toto Wolff aan het denken te zetten. Ik denk dat hij het geweldig zou vinden als Bottas zijn teamgenoot zou blijven, want hij weet wat hij aan hem heeft, maar misschien werpt Hamilton hier een heel ander balletje op." Gesprekspartner en de Formule 1 wereldkampioen van 1996, Damon Hill, denkt dat er een andere, logischer verklaring is voor het gedrag van Hamilton: "Het kan natuurlijk ook zo zijn dat hij er niks mee bedoelde en dat het gewoon een mooi gebaar van hem was. Dat kan natuurlijk ook", aldus Hill, wiens woorden worden gepareerd met een nieuwe vraag. "Maar als je een coureur oprecht een compliment wil maken, waarom moet dat dan zo opzichtig voor de camera's? Waarom doe je dat dan niet buiten beeld, wat dan tevens meer oprecht zou voelen?" Het slotwoord is aan F1-presentatrice Natalie Pinkham die op haar beurt meer op de hand lijkt te zijn van Clarkson dan van Hill. Zij merkt op dat Hamilton zich over George Russell nooit zo positief heeft uitgelaten na diens sterke invalbeurt in de Grand Prix van Sakhir in 2020: "Ik had het prachtig gevonden als Hamilton op een soortgelijke manier complimenteus was geweest naar Russell toe. In plaats daarvan bleef het toen opvallend stil."