Van grote, tot exotische namen: er is voor elk wat wils in de opleidingsploeg. Ferrari maakt dit jaar echter geen gebruik van Italiaans talent, een trend die eigenlijk al heel wat jaren zichtbaar was en enkel door Antonio Giovinazzi werd onderbroken. De 25-jarige is ondergebracht bij Sauber en zodoende is Ferrari’s missie om thuisland Italië (al zij het voor even) weer van een F1-rijder te voorzien, geslaagd.
Na het winnen van de Formule 3-titel mag Mick Schumacher zich dit jaar bewijzen in de Formule 2 De meest opvallende naam van de Ferrari Driver Academy is al genoemd: Mick Schumacher wil in de voetsporen van zijn vader treden om als jonge twintiger in de koningsklasse van de autosport te debuteren. In 2018 werd Schumacher junior met overmacht kampioen in de Formule 3, dit jaar mag hij zijn kunsten in de Formule 2 vertonen. Schumacher komt zoals zoveel Ferrari-talenten in het verleden deden uit voor Prema Racing. Die, eveneens Italiaanse, stal onderhoudt een zeer goed contact met Maranello. Mick Schumacher is ‘het zoontje van’, maar ook Giuliano Alesi is ‘het zoontje van’. En ook al klinkt zijn naam Italiaanser dan Firenze, de 19-jarige Alesi is evenals enkelvoudig Grand Prix-winnaar en vader Jean Alesi een Fransman. Alesi junior reed in de afgelopen drie jaren rond in de GP3 Series en wist zo af en toe een race te winnen. De tiener staat niet te boek als een megatalent en rijdt vooral dankzij vaderlief met steun van Ferrari rond, maar mag in ieder geval een stapje omhoog maken. Dit jaar komt Alesi namens Trident uit in de Formule 2, waar hij Mick Schumacher treft.
Schumacher en Shwartzman vormden een nagenoeg ongenaakbaar koppel in de tweede helft van 2018
Vanwege de 20-jarige Callum Ilott had Ferrari lichte kopzorgen. De Brit is razendsnel en kan zeker een ‘talent’ worden genoemd, maar hoe goed is hij precies? Ilott had de pech om in een lichting met George Russell en Lando Norris te zitten, twee jongens die in 2019 hun Formule 1-debuut mogen maken. In een niet denderend GP3-veld werd Ilott vorig jaar derde, achter Anthoine Hubert (wie?) en rijkeluiszoon Nikita Mazepin. Ook Ilott rijdt dit jaar in de F2: Ferrari maakt in deze situatie gebruik van de banden met Sauber, dat kortgeleden een heel juniorprogramma heeft opgezet. In de nieuwe Formule 3, noem het de GP3 Series met een nieuw label erop, rijdt een tweetal Ferrari-talenten rond. Beide coureurs komen uiteraard uit voor Prema Racing, dat als nieuwe entiteit in de klasse is gestapt – let wel, Prema reed in de afgelopen jaren sterk rond in de F3, maar die serie ‘is niet meer’. Marcus Armstrong (18) is het wonderkind, al was dat wat de Nieuw-Zeelander vorig jaar in de Formule 3 liet zien ietwat karig. In 2019 krijgt hij een herkansing. Een van Armstrongs grootste rivalen, zo niet zijn grootste rivaal, is Robert Shwartzman (19). De Rus was vorig jaar onderdeel van de tandem Schumacher-Shwartzman, een tweemansapparaat dat in de tweede helft van het F3-seizoen tot ongenoegen van de concurrentie pardoes begon te draaien. Schumacher en Shwartzman vormen een nagenoeg ongenaakbaar koppel kwamen vrijwel overal als eerste en tweede over de meet, wat voor de Duitser de F3-titel en promotie naar de F2 betekende en voor de Rus een rol in het ‘nieuwe’ F3-team. In zijn huidige vorm kan Shwartzman worden aangemerkt als titelfavoriet.
Robert Shwartzman kwam in de tweede seizoenshelft van 2018 los Voor wie dacht dat Schumacher en Alesi de enige bekende namen waren, denk nogmaals. In de persoon van Enzo Fittipaldi beschikt Ferrari inmiddels al een tijdje over een van de kleinzoons van de legendarische Emerson Fittipaldi. De 17-jarige in de Verenigde Staten geboren maar onder een Braziliaanse vlag racende jongeling werd vorig jaar kampioen in de Italiaanse Formule 4. Een plekje bij Prema in de Formule 3 zit er voor Fittipaldi niet in, waarschijnlijk is het dat Ferrari hem onderbrengt in een regionale F3-klasse. De 16-jarige Gianluca Petecof uit Brazilië is het zevende en laatste lid van de Ferrari Driver Academy. De tiener uit Zuid-Amerika won diverse kartkampioenschappen op het eigen continent en is evenals Armstrong en Shwartzman al wat langer onderdeel van de juniorploeg van Ferrari. Komend jaar racet Petecof in de Italiaanse Formule 4, waar hij een heuse Red Bull-junior (Jonny Edgar, nu veertien jaar oud) tegenkomt. Alvast oefenen voor in de verre toekomst?
Meest gelezen
