Schumacher prijst 'ongelofelijke' Verstappen

Max Verstappen maximaliseerde naar eigen zeggen het resultaat in de Grand Prix van Spanje door als tweede over de streep te komen, achter Kimi Antonelli. Verstappen begon van de derde plek en profiteerde van een langzame pitstop van Lando Norris, maar verloor in de openingsfase ook twee posities omdat hij de eerste chicane afsneed.

Na afloop van de race was het dan ook vooral de vraag of Verstappen de race had kunnen winnen als dat niet was gebeurd, maar ongeacht die 'wat als'-vraag is Ralf Schumacher onder de indruk van Verstappens prestaties met de RB22.

"Ik vind dat Max opnieuw uitstekend werk heeft geleverd", oordeelt hij in de Backstage Boxengasse-podcast van de Duitse tak van Sky Sport F1. "Zijn teamgenoot trouwens ook", doelt hij op Liam Lawson, die opnieuw inviel voor de geblesseerde Isack Hadjar. 

"Binnen de mogelijkheden die ze hebben, moet je zeggen dat beide auto's punten hebben gescoord. Tijdens de race is de auto eigenlijk helemaal niet zo slecht, maar hij staat natuurlijk nog altijd een stukje van de top af", merkt Schumacher op.

Terechte straf

Schumacher gaat ook in op het moment bij de start van de race. Lewis Hamilton probeerde hem in de eerste bocht aan de binnenkant in te halen, maar de Brit vloog over de kerbstone en ging daardoor wat wijd. Verstappen oordeelde dat hij een ontwijkende manoeuvre moest uitvoeren om een incident te voorkomen en sneed de eerste chicane af.

Race-engineer Gianpiero Lambiase wilde Verstappen het zekere voor het onzekere nemen door hem de positie terug te laten geven aan Hamilton, maar Verstappen reed op dat moment ook al voor Kimi Antonelli. Zodoende verloor de Nederlander veel tijd én was er achteraf gezien een kans op de zege verloren gegaan op dat moment.

Schumacher stelt dat een eventuele tijdstraf voor Verstappen, als hij die positie niet had teruggegeven, terecht zou zijn geweest. "De regels zijn nu eenmaal zoals ze zijn als je afsnijdt", stelt Schumacher. "En als daar grind had gelegen, was het logischerwijs niet gelukt. In dat opzicht had hij een voordeel en was het dus ook terecht. Het was natuurlijk vervelend dat er nog een auto tussen zat en dat hij daardoor twee posities moest teruggeven."

"Zo gaat dat soms, maar ik vind wel dat Max nog altijd ongelooflijk presteert, ieder weekend weer", besluit de zesvoudig Grand Prix-winnaar.