Schumacher verdedigt Leclerc: "Hamilton bracht hem daarmee in gevaar"

Op Monza was er licht contact tussen de twee Ferrari-teamgenoten bij de start van de race, waardoor Lewis Hamilton even door de grindbak moest en meerdere posities verloor. Charles Leclerc kon zijn weg vervolgen, maar zou niet veel later op hoge snelheid van de baan vliegen bij het uitkomen van de Parabolica.

Er was onenigheid tussen de twee, ook na afloop van de race. Zo stelde Leclerc dat 'we te ver zijn gegaan', terwijl Hamilton niets van een 'we' wilde weten omdat hij ervan overtuigd was dat hij vóór Leclerc zat bij het ingaan van de bocht en dus recht had op die positie.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje lieten beide coureurs weten dat er met elkaar gesproken was en ging met name Leclerc door het stof voor zijn aandeel in het incident. Oud-Formule 1-coureur Ralf Schumacher ziet het echter anders.

"Hamilton had dat risico misschien niet moeten nemen", zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast van de Duitse tak van Sky Sports F1. "Ik bedoel: als het een Max Verstappen was geweest, had die geen ruimte gegeven. Hamilton remde daar echt heel, heel laat en bracht naar mijn mening ook zijn teamgenoot in gevaar."

Geforceerd

Schumacher noemt het Alpine-duo als voorbeeld van hoe het wél had gekund. "Kijk naar de herstart: Franco Colapinto zat achter Pierre Gasly en had daar ook de mogelijkheid om ervoor te gaan, maar hij hield vervolgens in en dekte zijn teamgenoot af. Ze komen allebei door de eerste chicane en daarna kan er verder worden geracet."

Het oordeel van de zesvoudig Grand Prix-winnaar is dan ook helder: "Ik denk dat Hamilton Ferrari op dat moment had kunnen helpen. Uiteindelijk verloren ze allebei posities door die actie, maar die werd naar mijn mening veroorzaakt door Hamilton, die heel, heel laat remde. Dat is mijn visie en daar blijf ik ook bij."

Dat Leclerc er in aanloop naar de Spaanse Grand Prix zo nadrukkelijk op terugkwam en zijn excuses had aangeboden, voelt voor Schumacher toch wat vreemd aan. "Als ze het intern inmiddels anders hebben opgelost, hoop ik dat dat vrijwillig is gebeurd en niet onder druk of opgelegd."

"Bij Leclerc voelde het voor mij toch een beetje... Ik vond het eerlijk gezegd wat geforceerd om daar een week later zo nadrukkelijk op terug te komen", oordeelt hij. "Maar het belangrijkste is dat ze uiteindelijk een manier vinden om hiermee om te gaan."