Schumacher: "Verstappen streed voor wereldtitel bij Racing Bulls"

Max Verstappen weet bijna elk weekend het maximale uit zijn Red Bull RB21 te halen, ook al kan hij dit jaar niet meevechten om de wereldtitel. Toch pakte hij twee overwinningen en stond hij vier keer op poleposition. En afgelopen weekend, tijdens de GP van Nederland op Circuit Zandvoort, wist hij met een tweede positie opnieuw meer uit het materiaal te halen dan er eigenlijk in zat.

Maar welke auto van de Red Bull-familie is er eigenlijk beter? Isack Hadjar en Liam Lawson staan met enige regelmaat in Q3 en eerstgenoemde scoorde op Zandvoort zijn eerste podium. Hij kon het tempo van Verstappen zelfs aardig bijhouden, waardoor de vraag rijst wat de 27-jarige Nederlander zou kunnen doen in de auto van het zusterteam.

De teambaas van Racing Bulls, Alan Permane, schoot het idee voor een sessie van Verstappen in de VCARB02 nog af op Zandvoort. "Absoluut niet, echt geen kans. Dat gaan we niet doen. Ik ben er zeker van dat zij zich ook richten op hun eigen werk en het maximaliseren van hun pakket. Wij doen precies hetzelfde." Toch denkt Ralf Schumacher dat de viervoudig wereldkampioen tot bijzondere dingen in staat is met de Racing Bulls, al gaat hij eerst in op 2026.

"Het is zo moeilijk in te schatten wat er volgend jaar gaat gebeuren. De motoren zijn bij zowel Racing Bulls als Red Bull hetzelfde, maar beide hebben natuurlijk ook de kans om een geweldige auto te bouwen. En ik geloof dat de basis bij Racing Bulls dit jaar bijna beter is dan die van Red Bull", vertelt Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse.

"Ik zou bijna zo ver gaan om te zeggen dat Max Verstappen in theorie zelfs om het wereldkampioenschap zou kunnen strijden met die auto. Ik weet dat ik nu weer door sommigen gestenigd zal worden, maar ik zou dat bijna zeggen, omdat de auto gewoon breder is opgezet, waardoor je er op elk circuit goed mee uit de voeten kunt. En ik denk dat er een beter compromis gevonden kan worden", aldus de voormalig F1-coureur.