Sensationele VeeKay passeert IndyCar-grootheid richting 'onmogelijke' top tien

De Nederlander finishte als twaalfde, nadat een ongelukkig getimede neutralisatie een zekere topklassering in rook liet opgaan. Het keerpunt van de race volgde na de laatste pitstop van Rinus VeeKay. 

Kort nadat hij nieuwe banden had gehaald, zorgde een crash voor een neutralisatie. Zijn concurrenten kregen daardoor een 'gratis' pitstop, terwijl de Nederlander een ronde verloor en terugviel tot buiten de top tien. Meer dan de twaalfde plaats zat er vervolgens niet meer in.

"Het had zo'n mooie dag kunnen zijn. We hadden gewoon pech met de neutralisatie vlak na onze laatste pitstop. Er had zoveel meer ingezeten", baalde VeeKay na afloop. Toch zag hij ook de positieve kant: "De auto lag op rails. We reden van vijftien naar zeven, daarna naar de top vijf en vanaf de derde plek konden we het tempo vooraan prima volgen."

Ondanks de teleurstellende uitslag hield VeeKay belangrijke punten over aan het weekend. De Nederlander klimt naar de tiende plaats in het IndyCar-kampioenschap en passeert daarbij niemand minder dan zesvoudig kampioen Scott Dixon. 

Alex Palou, wie anders?

Een top tien-klassering met Juncos Hollinger Racing is een uitzonderlijke prestatie, die niet iedereen voor mogelijke achtte te midden van het geweld van teams als Ganassi, Penske, Andretti en McLaren. En toch, tóch steekt het VeeKay dat er in Nashville niet meer in zat.

"Deze doet wel even pijn, maar we hebben opnieuw laten zien dat we vooraan mee kunnen doen. Als we ieder weekend zo kunnen rijden, gaan we nog een mooie seizoenafsluiting tegemoet", blijft VeeKay strijdvaardig.

De race werd gewonnen door Alex Palou (door wie anders?), die daarmee zijn al zo ruime voorsprong verder uitbouwde. Een vierde opeenvolgende titel, zijn vijfde in totaal, lonkt nadrukkelijk.