Steiner pleit voor opvallend besluit bij Mercedes rond mogelijke komst Verstappen

De voormalige teambaas van Haas, Guenther Steiner, heeft er bij Mercedes op aangedrongen om Kimi Antonelli uit te lenen, zodat er ruimte komt voor Max Verstappen als teamgenoot van George Russell. Zowel Antonelli als Russell heeft nog geen contract voor komend seizoen, terwijl de speculaties over Verstappen bij Mercedes zijn toegenomen. 

Mercedes-baas Toto Wolff heeft bevestigd dat er gesprekken hebben plaatsgevonden met Verstappen en zijn manager Raymond Vermeulen. De algemene verwachting is dat als de viervoudig wereldkampioen Red Bull verlaat en overstapt naar de Zilverpijlen, hij volgend jaar als partner van Antonelli zal fungeren. 

Steiner begrijpt echter niet waarom Russell het veld zou moeten ruimen en benadrukt hoe hij het team heeft geleid sinds het vertrek van Lewis Hamilton. "Hoe kunnen ze George vervangen door Max en Kimi Antonelli daar laten, als Mercedes een wereldkampioenschap wil winnen?" vraagt Steiner zich af in de Red Flags podcast. 

Steiner is daarnaast ook nog niet onder de indruk van Antonelli. "Kimi reed één goede race in Canada. Hoeveel goede races heeft hij voor de rest gereden? Niet veel. Dus je haalt George eruit, die goed werk levert. Of je hem nu mag of niet, hij levert goed werk. Hij heeft een race gewonnen, dus hij is duidelijk een goede leider."

De ex-teambaas denkt dat een uitleenbeurt aan een team in het middenveld kan zorgen voor meer ervaring bij Antonelli, terwijl Mercedes dan tegelijkertijd om titels kan strijden. "Ik denk dat ze (Mercedes, red.) Kimi eruit moeten halen om Max erin te zetten. Ik zou begrijpen dat ze op dit moment zeggen: 'Hé, Kimi, laten we een jaartje naar Alpine of Williams gaan, waar dan ook, om het op te bouwen."

"Hij is een goede coureur, maar hij moet ervaring opdoen. Als je op die leeftijd in een auto wordt gezet waarmee je races kunt winnen en je wint niet, dan is dat niet goed voor je ontwikkeling, dus dat is moeilijk."