Stomverbaasde Villeneuve maant Hamilton tot actie: "Je verliest je geloofwaardigheid"

Lewis Hamilton had ongetwijfeld op een betere start van zijn Ferrari-avontuur gehoopt. De Brit pakte een zege tijdens de sprintrace in China, maar komt er verder totaal niet aan te pas. Ook in Miami ging het niet van een leien dakje, mede omdat Ferrari Hamilton niet direct Charles Leclerc liet passeren en later een nieuwe wissel eiste. Het leidde tot frustratie bij Hamilton, die door Jacques Villeneuve tot actie wordt gemaand. 

"Je hoort dat Hamilton helemaal niet blij is", vertelt Villeneuve tegenover Vision4Sport. "Leclerc wordt steeds meer naar voren geschoven. En je hoort het aan het commentaar van Lewis, 'het spijt me'. Het is net Lando Norris, als je dit eenmaal doet, ben je opgebrand. Je verliest je geloofwaardigheid en mensen verliezen hun vertrouwen in je. Ze denken dat hij er nu alleen nog maar voor de lol is."

Volgens Villeneuve moet Hamilton dat tij snel keren. "Dat is niet het juiste beeld om te laten zien aan een team als Ferrari, dat heel wispelturig is. Je hebt vuurwerk nodig. Je hebt de passie, de vonk nodig om dingen te laten ontploffen. Als je die vonk niet hebt, is dat een probleem bij Ferrari. Er is niet veel tijd. Bij Mercedes mocht Lewis zijn tijd nemen, bij Ferrari niet. Je moet er zijn en knallen. De sprintrace in China leek de vonk te zijn, maar daarna kwam er geen vuur meer uit. Er was geen droog gras om vlam te vatten!"

Villeneuve snapt er maar weinig van. "Het belangrijkste voor Lewis was om naar Ferrari te gaan, met een nieuwe familie en nieuwe energie. Niet een voortzetting van wat hij bij Mercedes had beleefd. Het kwam erop neer dat hij dacht: 'het zal makkelijk zijn omdat ik zo goed ben'. Zo werkt het niet bij Ferrari, maar het is echt vreemd. We gaan zien hoe het zal zijn als ze terug zijn in Europa. Ze hadden tot nu toe geen tijd om even op adem te komen. Het is een verschrikkelijk schema geweest. Lewis lijkt ook niet te weten waarom het niet goed met hem gaat. Laten we wachten tot Monaco. Dan zullen we zien wat er gebeurt."

Uitstraling

De lichaamstaal van Hamilton ziet er nog wel goed uit, vindt de Canadees. "Lewis heeft nog steeds veel uitstraling naar het team, dus ik zie nog geen problemen. Het probleem is dat hij veel begint te twijfelen. Als hij te veel gaat twijfelen, dan wordt het moeilijk om te herstellen. Ik ken Lewis niet goed genoeg en het is moeilijk om hem te begrijpen. Hij heeft al die jaren bij Mercedes doorgebracht en werd te veel beschermd. En dat leek toen noodzaak. Nu is hij niet gewend om zich bloot te stellen en hij weet niet goed hoe hij daarop moet reageren. Ik denk dat hij dit niet helemaal had verwacht."

Villeneuve denkt dat de titelstrijd in 2021, met Max Verstappen, het keerpunt in de carrière van Hamilton is geworden. "Hamilton heeft een aantal slopende jaren bij Mercedes achter de rug, wat is begonnen met het verlies tegen Verstappen. De nieuwe Ferrari moest spannend en leuk worden, en dat was het ook tijdens die ene sprintrace. Daarna werd het opeens een continuïteit van de afgelopen jaren bij Mercedes. Het Italiaanse publiek is harder, dus het is niet gemakkelijk. Lewis sloeg in het verleden terug en is niet zwak. Het hangt er gewoon vanaf wie hij om zich heen heeft. Hij heeft gewoon een paar mensen nodig op wie hij kan leunen."

"Vorig jaar leek de auto niet al te ingewikkeld om mee te rijden. Je moet je afvragen of hij een engineer heeft met wie hij echt kan samenwerken. We hadden het eerder over de vrijheid die Verstappen heeft bij Red Bull. Heeft Lewis enige vrijheid om te werken aan zijn afstelling, aan waar hij naartoe wil? Of is het een team dat haar coureurs vertelt dat ze moeten zwijgen? Je weet het gewoon niet."