Eénstopper snelste strategie voor GP Rusland

Als vanmiddag om 13:10 uur Nederlandse tijd de lichten doven boven het Sochi Autodrom, staat de gehele top vier op ultrasofts. Daarmee voldoen ze voor wat betreft de start aan het scenario dat Pirelli schetst als snelste strategie. Een éénstopper, waarbij na vijftien rondjes de ultrasofts worden ingeruild voor de softs, zou het snelst zijn. De mannen daarachter kunnen de hypersofts na een ronde of negen inwisselen voor softs, zonder daarbij strategie-technisch heel veel tijd te verliezen op de koplopers. Als langzamer alternatief houdt Pirelli een tweestopper achter de hand (hypersoft-soft-soft of ultrasoft-soft-soft).

De door Pirelli geschetste tweestopper is hoe dan ook geen optie voor Max Verstappen. De Nederlander beschikt nog maar over één setje nieuwe softs, twee setjes nieuwe ultrasofts en één nieuw setje hypersofts. De kans is echter groot dat Max Verstappen start op de ultrasofts. Een eerste stint op softs is mogelijk, maar het is de vraag of hij daarop snel genoeg naar voren kan rijden. Het verdere verloop van de eerste stint hangt af van de slijtage van de banden. Een eenstopper waarbij hij wisselt naar de softs ligt voor de hand, maar bij calamiteiten (niet ondenkbaar in Rusland) heeft hij de mogelijkheid om te gokken, omdat hij van alle compounds vers rubber achter de hand heeft.