'Strengere FIA-regel dwingt McLaren tot aanpassingen aan auto'

Voor de Grand Prix van China maakte de FIA bekend dat de regels rond achtervleugels verder werden aangescherpt. De grootte van de opening van de achtervleugel mocht nog maar 0,5 millimeter bedragen, met een eenmalige tolerantie van 0,25 millimeter wegens de abrupte aanpassing. In Japan geldt er geen tolerantie meer en mag de achtervleugel maximaal een opening van 0,5 millimeter bevatten. Eerder was dat 2 millimeter.

De FIA wilde met de maatregel het fenomeen mini-DRS definitief tegengaan. In Melbourne bleek namelijk dat teams nog steeds voordeel zouden halen uit een opening in de achtervleugel. McLaren lag na een dominant weekend wederom onder een vergrootglas, maar ontkende in China dat zij aanpassingen moesten doorvoeren. Nu zou echter zijn gebleken dat dat wél het geval is. 

The Race meldt namelijk dat de FIA wel degelijk vermoedt dat McLaren niet door de nieuwe test zou zijn gekomen als die in Australië al werd geïntroduceerd. Nikolas Tombazis, de technische man van de FIA, zei bijvoorbeeld dat 'vier of vijf teams actie moesten ondernemen'. Het leidde ertoe dat McLaren waarschijnlijk met een stijvere afstelling van de achtervleugel reed in Shanghai en wat aan topsnelheid inleverde. Dat zou ook verklaren waarom McLaren iets minder sterk voor de dag kwam. Oscar Piastri en Lando Norris haalden op zondag een 1-2'tje binnen, maar de voorsprong op de naaste concurrentie was minder groot dan gedacht.

Overigens betekent het niet dat McLaren een hele nieuwe achtervleugel heeft moeten bouwen en introduceren. Ze hebben simpelweg de setup moeten wijzigen om door de test te kunnen komen.