Strijdlustige Horner geniet van Verstappen: "Max werkt harder dan ooit"

Max Verstappen en Red Bull kwamen er ondanks een sterke eindsprint niet echt aan te pas in China. De 27-jarige Nederlander eindigde op de vierde plaats en kon de McLarens niet bijbenen. Red Bull-teambaas Christian Horner legt de vinger op de zere plek na afloop.

"In de eerste stint gaven we het weg", vertelt Horner tegenover Sky Sports. "Max kwam binnen met een achterstand van 18 seconden op Piastri en zat er bij de finish 16 seconden achter, dus we waren competitief op de harde band. Misschien hebben we overgecompenseerd op basis van de slijtage die we zaterdag zagen. We moeten zeker meer tempo vinden, want dat maakt het leven een stuk makkelijker. Maar Max reed weer een geweldige race met een vierde plaats en belangrijke punten. We weten echter dat we meer voor elkaar moeten krijgen."

Horner geeft de titelstrijd nog niet op als hij de vraag krijgt of Red Bull zich niet op 2026 moet focussen. "Het is pas de tweede race, je kan niet zo somber zijn. We staan acht punten achter in het rijderskampioenschap, dus het ligt helemaal open. Vorig jaar bleek ook dat je onwijs sterk kan beginnen, maar dat het erom gaat hoe je eindigt. We hebben veel kracht en diepte in ons team. Iedereen weet dat we snelheid moeten vinden. We hebben de middelen en de mensen om dat te doen, het is alleen zaak om het eruit te halen. We hebben veel data verzameld."

Tot slot heeft Horner mooie woorden over voor Verstappen. "Max werkt harder dan ooit. Ik heb hem nog nooit zo veel zien samenwerken met de engineers. Hij geniet daarvan en raakt niet gestrest. Max werkt samen met de engineers om te delen wat hij als coureur ervaart en wat hij nodig heeft om snellere rondetijden te rijden. Dat is de enige manier waarop we collectief prestaties kunnen behalen."