Testupdate Bahrein: Verstappen snelste, Mercedes stijf onderaan

De problemen van Mercedes duren voort. Na de lunchpauze duurde het lang voordat we Lewis Hamilton op de baan zagen en het aantal door hem gereden ronden van 16 zal het team niet tevreden stellen. Tel daar de zes van Bottas in de ochtend van op en zet dat af tegen de 94 ronden van Max Verstappen en Red Bull en de eerste slag is gewonnen door de Brits-Oostenrijkse formatie. Mercedes reed als team vandaag by far de minste ronden van iedereen. Sowieso is Verstappen lekker bezig. Hij klokte gedurende de eerste twee uren in de middag verreweg de snelste tijd en deed dat nog altijd op de harde banden waar hij ook in de ochtend mee had gereden. Overigens deed Esteban Ocon namens Alpine qua rondentijden nauwelijks onder voor Verstappen. Hij tikt als eerste de 100 ronden-barrière aan. Daar moeten we wel bij zeggen dat Verstappen en Ocon net als Roy Nissany bij Williams zijn blijven zitten in de auto, daar waar alle andere teams van coureur zijn gewisseld. Na de rode vlag vlak voor de lunchpauze volgde er geen nieuwe neutralisatie, dat terwijl de baanomstandigheden verre van ideaal zijn. Een zandstorm in Bahrein zet de baan blank met zand, waardoor buiten de ideale lijn nul komma nul grip te vinden is. Bij vlagen is het zicht bovendien zeer beperkt, maar vooralsnog heeft men geen reden gezien de sessie stil te leggen. Daniel Ricciaro en Pierre Gasly, beide coureurs die in de middag niet meer in actie kwamen, handhaven zich in de top drie met tijden die voor de break werden genoteerd. Ricciardo deed dat op harde C2-compound, Gasly op de medium C3.