Titelverdediger Dakar Rally werpt handdoek na enorme baaldag

Afgelopen jaar stond hij nog fier op de bovenste trede van het Dakar-podium, maar tijdens deze editie wilde het niet vlotten voor Eduard Nikolaev. Zijn landgenoten maken weliswaar vooralsnog de dienst uit in de Dakar Rally voor de trucks, maar de Rus kende tot nu toe een uiterst ongelukkige rally. Op donderdag ging het helemaal mis tijdens de vijfde etappe, toen Nikolaev door technische problemen extreem lang stil stond en pas deze ochtend om 06:30 uur Saoedische tijd aankwam bij de finish. Tijd om te rusten was er niet, want hij moest meteen door met etappe zes. Na slechts 33 kilometer sloeg het noodlot wederom toe voor de truckcoureur, die opnieuw met technische problemen te maken kreeg. De moed zakte hem daardoor dusdanig in de schoenen dat hij, in de wetenschap dat het klassement al verloren was, de handdoek besloot te gooien. Daarmee komt een teleurstellend einde aan de dertiende deelname aan de Dakar Rally van de vijfvoudig (!) winnaar.