Traditierijke naam Williams mogelijk weg na verkoop team

Williams kondigde vandaag na dramatische financiële resultaten en het afhaken van hoofdsponsor Rokit de mogelijke verkoop van het team aan. Daarbij kan de naam van Williams komen te verdwijnen, zoals in 2006 de naam Minardi na 21 jaar Formule 1 verdween toen Red Bull de stal overnam en omdoopte tot Toro Rosso. "Het is waarschijnlijk te vroeg om te gissen hoe de naam van het team straks gaat luiden", aldus Williams in gesprek met RaceFan s. "Ik denk dat de familie Williams altijd graag de naam Williams in de Formule 1 zou willen zien. Het betekent zeker niet dat dit team de komende jaren niet zal blijven racen. Dit gaat voor ons over het veiligstellen van de toekomst van ons team. We willen ervoor zorgen dat we een succesvolle toekomst hebben. Daarvoor moeten investeringen worden gedaan." De beslissing om het team te koop aan te bieden is niet ingegeven door de covid-19-pandemie, beweert Williams. "Er spelen meerdere zaken. We hebben de afgelopen maanden stappen ondernomen om ervoor te zorgen dat we Williams financieel en in de best mogelijke positie konden brengen, en het is een volgende stap in dit proces." De vader van Williams, Frank Williams die het team in 1977 oprichtte, heeft zich lang verzet tegen de verkoop van zijn renstal. Maar hij ziet volgens zijn dochter dat er nu geen andere keus overblijft. "Wat Frank altijd heeft gedaan, is het team, het bedrijf en onze mensen centraal stellen. En dat is wat we nu doen." Williams heeft een roemrucht verleden. Het team boekte 114 Grand Prix-overwinningen en won negen constructeurstitels. Alan Jones (1980), Keke Rosberg (1982), Nelson Piquet (1987), Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993), Damon Hill (1996) en Jacques Villeneuve wonnen achter het stuur van een Williams een wereldtitel. De laatste zege dateert van 2012, toen Pastor Maldonado verrassend de Grand Prix van Spanje op zijn naam chreef.