Tsunoda verbaasd over problemen bij Red Bull: "Ik had dat zeker niet verwacht"

Voor Yuki Tsunoda komt er een ontzettend belangrijke periode aan. De Red Bull-coureur vecht voor zijn stoeltje en Helmut Marko gaf aan dat rond de Grand Prix van Mexico een besluit wordt genomen. Voorlopig is Isack Hadjar de grote favoriet om de teamgenoot van Max Verstappen te worden, maar Tsunoda hoopt zich natuurlijk nog altijd te bewijzen.

Dat gaat alleen wel met horten en stoten. Tsunoda scoort maar sporadisch punten, iets wat hij zelf ook niet had zien aankomen toen hij bij Red Bull instapte. De Japanner vertelt er vrij openhartig over voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten.

"Ik denk dat ik een behoorlijke vooruitgang heb laten zien", vertelt Tsunoda tegenover onder meer RacingNews365. "Of dat genoeg is, weet ik niet. Ik weet niet welke referenties Helmut hanteert, maar ik denk dat ik in ieder geval enige vooruitgang laat zien, vooral in de longrun. De vooruitgang was significant, ik heb de situatie bijna volledig omgedraaid. Dat is echt positief."

Daar kwam wel een nieuw probleem bij. "In de korte runs heb ik de laatste twee races wat meer geworsteld, maar het is in ieder geval goed dat zodra ik alles aan elkaar kan knopen, ik een goed resultaat kan halen. De snelheid in de longrun is er; het is gewoon een kwestie van alles gedurende het hele weekend aan elkaar knopen in de korte run."

Zelfvertrouwen voor de rest van het seizoen

Daar heeft Tsunoda alle vertrouwen in. "Dat zal komen, en in elke race leer ik nieuwe dingen. Ik probeer zeker alles zo snel mogelijk te optimaliseren en samen te brengen. Ik kan echter nog niet zeggen dat ik het doel van Helmut genoeg bewijs, maar het gaat in ieder geval de goede richting op."

De problemen verbaasden Tsunoda dus wel. "Ik had zeker niet verwacht dat ik zo hard zou moeten vechten om punten te scoren, maar tegelijkertijd is mijn vooruitgang groter dan ik had verwacht. Het was echt ontzettend zwaar, en ik heb er in veel races aan gewerkt, maar het lukte me niet om veel te verbeteren. Het was altijd een strijd met de bandenslijtage en alles wat er bij kwam kijken. Dat was echt vreemd."

Toch denkt Tsunoda de situatie te hebben omgedraaid. "De laatste paar races, vooral met de veranderingen aan de auto en aan mijn eigen aanpak, hebben me naar het niveau gebracht dat ik wilde en verwachtte. Met deze snelheid zou ik zeggen dat het over het algemeen overeenkomt met mijn verwachtingen, of soms zelfs iets beter. Maar natuurlijk, voordat ik in deze auto stapte, had ik niet verwacht dat ik zo hard zou moeten vechten."