Norris wijst naar Verstappen na McLaren-frustraties

Lando Norris was de gevierde man na de GP van Hongarije. De regerend wereldkampioen wist via een omweg vanaf poleposition de race te winnen, iets wat voor het eerst sinds 2020 in Hongarije gebeurde. Daarnaast was het zijn tweede zege in Hongarije op rij, wat voor de Brit een unicum is. Daarnaast was het de eerste zege voor zowel Norris als McLaren in 2026 na een moeilijke eerste seizoenshelft.

Toch kwam die overwinning niet zonder slag of stoot tot stand. Norris kende namelijk een matige start en kwam zo achter teamgenoot Oscar Piastri terecht. Wat volgde was een frustrerende eerste helft van de race, want de Australiër was duidelijk langzamer dan Norris, maar de karakteristieken van het circuit zorgden ervoor dat een inhaalactie zonder het nemen van risico's schier onmogelijk was. 

Halverwege de race werd die frustratie nog wat groter, nadat Norris vroeg om een pitstop en deze niet kreeg, omdat het team weigerde hem een undercut op de leidende Piastri te geven. De Australiër kwam echter in verkeer terecht, kreeg zelfs nog een tik van Carlos Sainz en kwam na de pitstop van Norris achter hem terecht, gevolgd door een late uitvalbeurt.

De frustraties van Norris vielen ook het aanwezige journaille op. De Brit legt uit hoe hij naar de situatie keek: "Ik wilde gewoon de race winnen", begint Norris kort maar krachtig tegenover onder meer RacingNews365.

"Natuurlijk hebben we bepaalde regels binnen het team en mogen we elkaars race niet in gevaar brengen door te agressief te rijden en koste wat kost te willen winnen. Maar ik wil winnen, en ik had duidelijk een veel beter tempo dan hij. Laten we zeggen dat ik een veel grotere kans had om de race te winnen."

Gelijk erkennen

Norris wijst daarbij op het feit dat Max Verstappen en Lewis Hamilton in de buurt van hem en Piastri bleven toen de Australiër aan de leiding lag: "Op het moment dat ik achter Oscar vastzat, zat Max nog op drie of vier seconden achter ons. Hij vormde op dat moment nog steeds een bedreiging. Voor ons reed niemand die een gevaar vormde en daardoor hadden we als team een veel grotere zekerheid om de overwinning binnen te halen."

"Daarom wilde ik naar binnen komen voor een undercut. Mijn tempo was zo sterk dat ik denk dat ik een volledige pitstop-window op hem had kunnen opbouwen en daarna opnieuw had kunnen stoppen als dat nodig was. Of ik had hem misschien kunnen dwingen om eerder de pits in te komen."

Toch moet Norris het gelijk van het team erkennen: "Ik denk dat we op de grens zaten tussen op het juiste moment stoppen en te vroeg naar binnen komen, waardoor we mogelijk de races van ons beiden zouden verpesten. Uiteindelijk handelde het team dus in het belang van het hele team, en daar hadden ze ook gelijk in om mij op terug te fluiten. Maar ik wil natuurlijk alles doen wat ik kan om te proberen een race te winnen", besluit Norris.