Van de Grint: “Te gek voor woorden dat F1 in Melbourne is”

De inmiddels 68-jarige Kees van de Grint vertoefde vele jaren in de Formule 1 als, oneerbiedig gesteld, de rubbergoeroe van de Japanse bandenfabrikant Bridgestone. Het merk was tussen 1997 en 2010 in de Formule 1 actief, sinds 2007 als enige ‘supplier’. De Nederlander kijkt hoofdschuddend naar de manier waarop de FIA en Liberty Media omgaan met de coronavirus-pandemie. "Ik heb meer bewondering voor de leiding van de Formule E", fulmineert Van de Grint in een exclusief interview met RacingNews365 . "Zij hebben leiderschap getoond en de komende races allemaal afgelast. Zij scheppen meer duidelijkheid en tonen meer leiderschap dan de Formule 1 toont. De Formule 1 heeft de hinderlijke eigenschap dat het denkt dat de wereld draait om de Formule 1. We hebben nu wel te maken met een serieus wereldgezondheidsprobleem." Hoewel Van de Grint stelt geen groot liefhebber te zijn van de races in de Formule E, kijkt hij vol bewondering naar de organisatie van de elektrische raceklasse. "Het is open, het is publieksvriendelijk. En de organisatie schept volslagen duidelijkheid, ze durven in het belang van de gezondheid pijnlijke beslissingen te nemen." De inwoner van het Gelderse Deil spreekt het vermoeden uit dat het onder leiding van Bernie Ecclestone en de vorige FIA-voorzitter, de Brit Max Mosley, mogelijk niet zover zou zijn gekomen. "Ik wil Ecclestone en Mosley niet verheerlijken. Maar zij waren tenminste niet bang maatregelen te nemen als dat noodzakelijk was." Van de Grint, onlangs in Barcelona nog present bij de wintertests, vreest dat angst voor miljoenenverliezen de overhand heeft, en dat alleen al daarom de eerste F1-races hoe dan ook verreden moeten worden. "Liberty Media is een beursgenoteerd bedrijf. Die willen winst maken. Ze hebben de Formule 1 niet overgenomen omdat het zo leuk is." De Nederlander maakt zich dan ook ronduit zorgen over de fysieke gezondheid van het rondreizend Formule 1-circus. "Ik vind het goed dat in ieder geval twee coureurs (Hamilton en Räikkönen, RW) zich openlijk kritisch hebben uitgesproken over het doorgaan van de Australische Grand Prix. Eigenlijk is het te gek voor woorden en in feite ben je te laat als het alsnog misgaat in Melbourne. En dat lijkt nu inderdaad aan de orde te zijn. Kennelijk zit de wereld tegenwoordig zo in elkaar. Geld is leidend. Mensen zijn daarvoor bereid heel ver te gaan." Om er zachtjes aan toe te voegen: "Zandvoort is al heel dichtbij. Iedereen wil dat de Dutch Grand Prix doorgaat. Maar we mogen de realiteit niet uit het oog verliezen ..."