Van den Brink ziedend op landgenote na tijdverlies in Dakar: "Zij moet écht een straf krijgen"

De Dakar Rally van Mitchel van den Brink heeft een flinke klap gekregen tijdens de achtste etappe. De Nederlander had nog een kleine kans op de titel bij de trucks, al zag het er niet heel rooskleurig uit. Hij begon aan de achtste etappe met een gat van twee uur in het klassement naar zijn rivaal en titelverdediger Martin Macik. Geen geweldig vooruitzicht, maar met vijf etappes is het nog niet gedaan.

Daarvoor moest de achtste etappe echter wel perfect verlopen, maar dat zat er niet in. Van den Brink kwam goed weg, maar kwam al snel vast te zitten achter de Challenger van landgenote Puck Klaassen. Klaassen startte zesenhalf minuut voor Van den Brink, maar dat gat werd vrijwel meteen dichtgereden.

"We gingen lekker van start", reflecteert Van den Brink na afloop. "Het was een druk en vol veld. Alle buggy's gingen redelijk aan de kant, behalve Puck Klaassen! We hebben 25 minuten achter haar gereden en duidelijk gemaakt dat we er langs wilden. Maar ze wilde gewoon niet aan de kant. We waren echt dichtbij en hebben veel geriskeerd. We reden, in een uiterste poging om haar toch te passeren, uiteindelijk over een steen en kregen daardoor een lekke band en een afgebroken stuurdemper. We konden wel weer door, maar daardoor hebben we veel tijd verloren."

De twee kwamen elkaar later op de dag nog eens tegen, want Klaassen kwam op haar beurt ook stil te staan. Ze had een probleem met haar stuur. "Toen hebben we maar even getoeterd", vertelt Van den Brink. "Het heeft ertoe geleid dat we veel tijd hebben verloren. Het was een mooie proef, waar meer in had gezeten."

In totaal heeft Van den Brink tijdens de achtste etappe een halfuur toe moeten geven op Macik. Met een achterstand van twee en een half uur en nog vier etappes te gaan, lijkt de strijd gestreden. Van den Brink wil dan ook dat de wedstrijdleiding zich hier over gaat buigen. "Zij moet echt een penalty krijgen. Ik ben er nog niet klaar mee. Bij de neutralisatie heb ik haar geconfronteerd met haar actie. Ze reageerde arrogant en zei zelfs 'karma' dat je een band hebt lek gereden. Ik ben even goed tekeer gegaan."