Van der Drift schrok van beelden horrorcrash: "Beseft hoeveel geluk je hebt gehad"

Chris van der Drift is misschien niet een naam die bij alle Nederlandse fans een belletje doet rinkelen. Hij was 15 jaar geleden upcoming in de formuleracerij met noemenswaardige ervaring in krachtige eenzitters zoals die van de A1GP en de Superleague Formula, de klasse waarin autosport werd gekoppeld aan voetbal.

Van der Drift is een dan 24-jarige coureur met zowel een Nederlands als Nieuw-Zeelands paspoort, uitkomend voor de club Olympiakos. Halverwege het seizoen meldt het circus zich op het historierijke Brands Hatch als het goed fout gaat voor Van der Drift. Op het snelste stuk van het circuit positioneert hij zich rechts van de AS Roma-auto, maar die beweegt op het allerlaatste moment mee naar rechts. De wielen raken elkaar en Van der Drift wordt de lucht in geworpen.

In zijn vlucht raakt van de Drift het viaduct, waarna de auto al vlammend in tweeën breekt. Honderden meters verderop komt de bolide, of dat wat er nog van over is, tot stilstand. Wat herinnert Van der Drift zich er zelf nog van? RacingNews365 legde die vraag in een interview aan hem voor.

“Ik weet nog dat ik met mijn wielen in de wielen van een concurrent haakte, maar van de klap zelf weet ik niks meer. Ik heb uiteraard de beelden terug gezien en dan schrik je wel. Je beseft je dan ook meteen hoeveel geluk je hebt gehad. Ik had net zo goed ook dood kunnen zijn."

Een lange periode van herstel volgt, want de lijst met verwondingen is lang (zie onderaan artikel). Het feit dat hij praat over zijn ongeluk, geeft ook aan dat hij de uitkomst ervan koestert. Ook als je in het verleden bij hem thuis kwam, kon je dat opmerken.

"De helm die ik die dag op had, stond bij mij in de woonkamer om me eraan te herinneren hoeveel geluk ik heb gehad. Na 84 dagen zat ik opnieuw achter het stuur van een raceauto en dat ging goed", aldus Van der Drift, die vandaag de dag nog altijd in dikke GT-bolides stapt. Het bloed is altijd blijven kruipen waar het niet gaan kan.

"Je staat als je instapt ook niet stil bij de risico’s. Racen doe je voor je plezier en soms heb je pech. Angst is dan geen optie. Ik vind autosport dan ook veilig zoals deze nu is, zeker als je het vergelijkt met vroeger."

De autosport is bij vlagen een harde wereld, maar Van der Drift heeft in die tijd ook ontdekt dat het ook een hechte gemeenschap kan zijn, eentje waarin kameraadschap hoogtij kan vieren.

"De kosten van mijn herstel kon ik destijds niet betalen en toen hebben verschillende coureurs artikelen van zichzelf geveild om mij te ondersteunen. Dat was mooi om te merken", zo sluit Van der Drift af.