Van der Zande neemt afscheid van Cadillac met weergaloze zege in Petit Le Mans

Een mooi succes voor Renger van der Zande in de Verenigde Staten. De Nederlander won samen met Sebastien Bourdais en Scott Dixon de Petit Le Mans in zijn laatste race voor Chip Ganassi Racing en Cadillac. Petit Le Mans wordt verreden op Road Atlanta en heeft een duur van 10 uur. 

Makkelijk ging het echter niet voor Van der Zande, Bourdais en Dixon. In het eerste uur kreeg de #01 Cadillac verschillende straffen, waardoor de achterstand al opliep naar twee ronden. Toch vocht het drietal voor wat ze waard waren en namen ze kort de leiding over met vier uur te gaan. 

Uiteindelijk zou een knappe inhaalactie van Van der Zande beslissend zijn. De Nederlander zette met nog 15 minuten op de klok zijn auto brutaal naast Nick Tandy (Porsche) in bocht 1 en pakte de eerste positie. Even werd het nog spannend omdat de lichten van de Cadillac begonnen te haperen, maar Van der Zande kwam desondanks met een voorsprong van drie seconden over de streep.

Trots

De coureur was ontzettend blij met zijn zege, zo vertelt hij tegenover NBC Sports. "Ik hou van deze plek, ik hou van IMSA. Om met een knaller te eindigen voor Ganassi, de laatste race van ons programma met Cadillac, om de laatste race te winnen. Man, ik ben supertrots!"

Wel schrok Van der Zande van zijn haperende lampen. "Het was best eng. Ik dacht: 'oh mijn God.' Nu moeten we terug naar de pits om het te repareren, waardoor de race zou eindigen. Ik zou de race zonder lichten hebben uitgereden, geen twijfel. Ik ben simpelweg supertrots op Chip Ganassi, Mike Hull, Mike O'Gara, iedereen die betrokken is in de Ganassi-fabriek. Het is supertof dat ik voor hen win in mijn laatste race en hetzelfde geldt voor Cadillac. Het is een merk dat me de rest van mijn leven bij zal blijven."

Zoals gezegd komt de Cadillac-periode van Van der Zande na dit seizoen ten einde. Chip Ganassi Racing gaat niet verder met de fabrikant en lijkt een IMSA-pauze in te lassen. Van der Zande stapt hoogstwaarschijnlijk over naar Meyer Shank Racing, dat samenwerkt met Acura, de Amerikaanse tak van Honda.