Van Kalmthout opent jacht op podium na goede kwalificatie in St. Petersburg

Het IndyCar-seizoen is er tot nu toe een met pieken en dalen voor Rinus van Kalmthout. In de voorbereiding ging het prima, totdat hij kort voor het begin van het seizoen zijn vinger brak tijdens een crash gedurende de training voor de Indy 500. Met zijn vinger verpakt reisde hij afgelopen weekend af naar Alabama, waar hij zijn eerste IndyCar-raceweekend van het seizoen afwerkte. Dat deed hij met verve en tijdens de Barber Grand Prix toonde de nog steeds pas 21-jarige Nederlander zijn talent. Tijdens een hectische start was VeeKay het onschuldige slachtoffer van een crash. Zijn bolide van Ed Carpenter Racing moest terug naar de pitstraat met een lekke band, waardoor hij achteraan het veld kwam te liggen. Vanaf de twintigste plek rukte hij tijdens de race echter knap op naar de zesde plaats, mede geholpen door een slim uitgekiemde strategie. Die zesde plaats smaakt naar meer, zo vertelt Van Kalmthout in zijn vooruitblik op de volgende race, die komend weekend al op het programma staat. "Het afgelopen weekend was echt geweldig!", jubelt hij. "Het was een gekke race en om zesde te eindigen in de eerste race van het seizoen, is zeker niet slecht!" "Het doel is om dit niveau vast te houden en wat zilverwerk in de wacht te slepen. Het team verdient dat echt. Ik kijk enorm uit naar de Grand Prix van St. Petersburg (een stad in Florida, red.). Het circuit ziet er geweldig uit en ik kan niet wachten om aan de slag te gaan", aldus VeeKay. Zondagavond begint de Grand Prix van St. Petersburg om 18:45 uur Nederlandse tijd. Van Kalmhout start die race als zevende, nadat hij net niet wist door te dringen tot de 'fast six' in de kwalificatie. De eerste startrij is er voor Colton Herta en Jack Harvey.