Kerkhof, voorman van de bekende virtuele renstal Team Redline, biedt zijn diensten aan middels Adrenaline Control. Op een industrieterrein in het Brabantse Gilze-Rijen mogen coureurs aan zijn simulator proeven, om bepaalde factoren onder de knie te krijgen. In zijn vrije tijd racet Kerkhof vaak met Formule 1-coureur Max Verstappen – onlangs nam het tweetal samen deel aan een virtuele endurancerace. “Ik denk dat Atze de beste simulator van Nederland heeft”, vertelt Van Kalmthout aan dit medium, “daarom is het ook de geschikte manier om buiten Amerika te blijven ‘racen’ als ik in Nederland ben. Er valt nog genoeg te leren.” Dat leren doet Van Kalmthout vooral op mentaal vlak. “Ja, over het rijden hoeft Atze me natuurlijk weinig te vertellen. Dat gaat inmiddels vanzelf, we zitten heel erg dicht op elkaar. Uit elke sessie valt wel iets te halen – tegenwoordig is het werk van honderdsten van seconden. Waar nu de nadruk op ligt, is dat ik direct snel moet zijn. Dat betekent dat zodra ik instap, met mijn hoofd nog leeg, meteen superrondjes moet kunnen produceren.” Kerkhof en Van Kalmthout werken inmiddels ruim twee jaar samen. “In het begin was Atze vaak wat sneller”, herinnert de 18-jarige Indy Lights-coureur zich. “Nu gebeurt het met enige regelmaat dat of hij, of ik net een paar honderdsten sneller is dan de ander. In die twee jaren dat we samen trainen denk ik dat mijn niveau wel behoorlijk is gestegen. Dankzij Atze pas ik mijn rijstijl veel sneller aan, dat heb ik van hem geleerd. Als hij niet zo lekker door een bocht gaat kan hij heel snel schakelen – ‘oh, dat pas ik daar zo even aan’, dat kan ik nu ook.” De jongeling meent dat iedere coureur er goed aan zou doen om een simtrainer te hebben. “Zeker als je met Atze samen kan werken, hij was vroeger een van de beste simracers van Nederland. Ik werd in het diepe gegooid door hem en dat vond ik in het begin wel lastig, je móét namelijk presteren. Het was echter gewoon een kwestie van fouten maken op de sim en daar in de ‘echte’ wereld de vruchten van plukken.” Van Kalmthout hoeft na de trainingsdagen bij Kerkhof nog maar een paar weekjes te wachten alvorens hij zelf weer aan de bak mag. De Noord-Hollander rijdt in het tweede weekend van mei met de Indy Lights in het voorprogramma van de IndyCar-race op de ‘road course’ van de Indianapolis Motor Speedway.
Meest gelezen
