Vasseur speelde grote rol in Ferrari-overstap Hamilton: "Zonder hem was het niet gebeurd"

Ineens was misschien wel de grootste Formule 1-transfer uit de geschiedenis daar: Lewis Hamilton gaat vanaf 2025 voor Ferrari rijden. Het nieuws sloeg in als een bom, mede omdat Hamilton afgelopen zomer nog een nieuw tweejarig Mercedes-contract ondertekende. Toch was het ergens ook geen verrassing. Het is nooit een geheim geweest dat Hamilton ooit voor Ferrari wilde rijden én Fred Vasseur is de teambaas in Maranello.

En dat is een cruciaal gegeven. Vasseur en Hamilton werkten samen in de Formule 3 en GP2 en wisten in de beide klassen kampioen te worden. Hamilton vertelt tegenover onder meer RacingNews365 dat het contact nooit verwaterd is.

"Ik heb een geweldige relatie met Fred", vertelt Hamilton. "We hebben fantastische successen geboekt gedurende onze gezamenlijke tijd in de Formule 3 en GP2. Dat is waar de basis van onze relatie begon en we hebben altijd contact gehouden. Hij probeerde toen te bekijken wat hij wilde gaan doen. Fred zou een geweldige teambaas gaan worden, ook in de Formule 1, maar hij had daar toentertijd geen interesse in. Het was heel cool om te zien dat hij bij Alfa Romeo uiteindelijk begon."

Italiaans leren

Hamilton weet het zeker: zonder Vasseur was de Ferrari-overstap nooit doorgegaan. "Toen hij bij Ferrari aan de slag mocht gaan, was ik ongelofelijk blij voor hem. En ik denk dat zonder hem dit niet gebeurd was, dus ik ben zeer dankbaar en heel opgewonden over het werk wat hij daar doet."

De Scuderia is natuurlijk gevestigd in Italië. Het is bekend dat grote namen, waaronder Michael Schumacher, Italiaans leerden om makkelijk met het personeel te kunnen communiceren. Gaat Hamilton hetzelfde doen? "De afgelopen jaren heb ik geen nieuwe talen kunnen leren, maar ik ga zeker een poging wagen. Ik kan me herinneren dat ik wat zinnen op kon pikken toen ik in Italië ging karten. Hopelijk krijg ik dat snel weer voor elkaar."