Inmiddels is wel duidelijk geworden dat Alexander Albon op de wip zit bij Red Bull. Zijn prestaties blijven ver achter bij die van teamgenoot Max Verstappen. Doorgaans kiest Red Bull voor talent uit de eigen kweekvijver, maar die plas zit nu niet bepaald vol met talent dat direct bij een topteam aan de slag kan. De vraag is dan ook of Red Bull Albon moet laten zitten, haar eigen revelatie Pierre Gasly moet terughalen of dat het toch voor Nico Hulkenberg of Sergio Perez moet gaan? "Ik zou kiezen voor Perez of Hulkenberg", zegt Van der Garde in gesprek met RacingNews365 . "Met alle respect, hij (Albon, red.) heeft vorig jaar wel een paar mooie dingen laten zien en een kans gekregen. Maar hij heeft zich niet echt verbeterd in een jaar tijd. Hij is constant drie tot zes tienden langzamer in de kwalificatie (dan Verstappen, red.) en in de race kan hij af en toe meekomen, maar soms komt hij echt enorm veel te kort." "Je ziet dat het mentaal zwaar is voor hem en dat hij het moeilijk heeft. Het ziet eruit alsof hij toch wel ergens een punt heeft waarop hij breekt, zoals we ook afgelopen race hoorde op de boordradio", refereert Van der Garde naar de boodschap van Albon, waarin hij zei te vinden dat hij veel tegenstand kreeg. De man uit Rhenen vindt dat Red Bull voor ervaring moet kiezen volgend seizoen. "Als je Albon moet afzetten tegen Hulkenberg of Perez: die hebben alles meegemaakt en hebben veel meer ervaring. Die weten hoe je in een topteam moet opereren." Als één van beide heren het tweede Red Bull-zitje weet te bemachtigen, moet hij zich wel schikken in een bepaalde rol denkt de voormalig Formule 1-coureur. "Zij worden gewoon tweede rijder, maar daar zijn ze denk ik ook wel content mee. Uiteindelijk is het ook goed om een ervaren iemand in het team te hebben die ook af en toe heel snel kan gaan en Max kan triggeren als het nodig is", denkt de 35-jarige coureur. "Als je terugkijkt naar de periode toen Ricciardo er zat: toen werd het team alleen maar beter. Toen werden de rijders constant getriggerd. Nu zie je dat Albon bij Max nul komma nul doen."
Sommige rijders, echter, renderen beter wanneer zij zich goed op hun plek voelen. Ook topcoureurs, zoals Sebastian Vettel, notabene viervoudig wereldkampioen, presteren beter als hun team een warme plek is waar ze zich kunnen ontplooien. Het is dan ook niet voor niets dat Racing Point-directeur Andrew Green aangaf dat Vettel zich vooral welkom moest voelen in zijn team als hij de overstap maakt volgend seizoen. Wordt Albon dan niet gewoon te hard aangepakt? Van der Garde neigt naar 'nee' wanneer hem dat wordt gevraagd. "Ja én nee. Ik vind dat als je bij een topteam zit, je onder druk moet kunnen presteren", legt hij uit. "Vorig jaar hebben we al gezien met Gasly, dat er zoveel druk op zat om te presteren. Nu hij bij AlphaTauri rijdt, zie je wel ineens dat hij goed presteert. Hij is echt goed, maar dat geldt ook voor Albon. Maar Helmut Marko is daar gewoon heel hard in. Je moet presteren en anders lig je eruit." Gasly werd uiteindelijk teruggezet naar AlphaTauri, bloeide daar op en won zelfs de Grand Prix van Italië. "Hij heeft dit jaar denk ik alles gegeven. Hoe hij is gaan trainen, zijn aanpak, alles. Ik vind dat hij enorme stappen heeft gezet. Zowel op persoonlijk als op fysiek vlak als richting zijn team. Hij is echt een kerel geworden en dat zie je nu ook in de resultaten terug. Ik vind het mooi om te zien dat je jezelf terug kan knokken tot wie je werkelijk bent. Hij heeft echt een transformatie doorgemaakt en dat zou ook kunnen gebeuren met Albon." Zou Gasly dan toch weer in aanmerking komen voor een zitje bij Red Bull nu hij een stuk rijper is? "Dat vind ik een hele lastige. Als ik Helmut Marko was, zou ik gewoon een jongen erin zetten die ervaring heeft, die al een paar jaar in de Formule 1 rijdt en nog een paar jaar te gaan heeft. Een coureur die wat ouder is en die zich niet gek laat maken. Gasly moet gewoon zijn ding blijven doen bij AlphaTauri, daar doet hij het fantastisch en wie weet komt er nog wel ergens een kans voorbij." Welke gevolgen heeft het drama van Albon voor zijn Red Bull-toekomst? Dit en meer bespreken F1-journalist Ruud Dimmers, autocoureur Tom Coronel en host Thomas van Groningen in de nieuwe F1-podcast van RacingNews365.
Meest gelezen
