Met een prachtige 1.28,877 wist Max Verstappen met overmacht de poleposition te grijpen voor de GP van Japan. Na afloop verschijnt hij voor de microfoon van onder meer RacingNews365 . Hij vertelt hoe engineer Gianpiero Lambiase hem nog aanmoedigde, waarna hij zijn 1.29,0 nog om wist te zetten in de 1.28,8. "Here we go, 1.28,8!", riep Verstappen direct na de kwalificatie namelijk op de radio. Hij verklaart: "Dat was het doel! GP zei dat het mooi zou zijn als ik een 28-iger zou rijden, dus ik zei 'dan gaan we ervoor'. Ik wist dat er nog een beetje (meer rondetijd, red.) inzat. De eerste ronde had ik 29,0, dus het moest kunnen." Toch was de ronde niet perfect, beaamt Verstappen. "Nee, een ronde is nooit perfect, al zat het er best dicht tegenaan. Er zit altijd wel iets meer in, het kan niet perfect zijn", aldus de tweevoudig kampioen, die niet had verwacht dat hij het veld op zo'n hoop zou gaan rijden. "Persoonlijk had ik dat niet gedacht, want ik dacht dat McLaren dichterbij zou zitten. Aan onze kant voelde het allemaal net wat beter aan in de kwalificatie ten opzichte van de derde vrije training."
Constructeurstitel
Door zijn weergaloze poleronde lijkt de constructeurstitel voor Red Bull al bijna binnen te zijn. Op zondag kan het team uit Milton Keynes kampioen worden als ze meer punten scoren dan Mercedes en Ferrari niet meer dan 23 punten inloopt. Hoe kan Red Bull toch zo dominant zijn? Verstappen wijst naar het totaalplaatje. "Over het algemeen denk ik dat we met nieuwe reglementen meteen goed zijn begonnen. De rest is door het jaar heen ook wel gegroeid, maar er moeten natuurlijk veel dingen samen komen." "De motorpartner bijvoorbeeld, die is veel constanter geworden vergeleken met toen ik bij Red Bull kwam. Iedereen zit ook op de juiste plek binnen het team, dus dat moet je zo lang mogelijk bij elkaar proberen te houden", vertelt de Nederlander. De afgelopen jaren heeft Red Bull een prachtige ontwikkeling doorgemaakt, met Verstappen sinds 2016 als coureur. Welke rol heeft hij gehad in de groei van het team? Krijgt hij daar wel genoeg krediet voor? "Dat heb ik niet nodig. Ik ben blij waar ik zit en met de mensen waar ik mee werk. Dat is alles wat telt. Vertrouwen hebben in het project. Met iedereen heb ik altijd een hele eerlijke en open relatie. Dat is denk ik heel belangrijk."
Meest gelezen
