Verstappen aan het werk gezet door McLaren: "Een van de zwaarste races ooit"

In zeer warme omstandigheden, met temperaturen ruim boven de dertig graden Celsius, heeft Max Verstappen de GP van Qatar van begin tot eind geleid. Toch was het geen makkie, want Oscar Piastri kwam nog geen vijf seconden na de Nederlander over de finish.

"Wat de race voor mij maakte was de eerste stint", vertelt Verstappen direct na de race. "Daarna kon ik de pace managen en ervoor zorgen dat de banden altijd in orde waren. De McLarens waren weer snel en ik moest echt pushen. Het was een zware race", erkent hij.

Hoe zwaar? "Een van de zwaarste races ooit ja, top vijf waarschijnlijk", oordeelt de drievoudig kampioen.

Dat moet gevierd worden?

Nu kan hij dan eindelijk zijn titel vieren die hij op zaterdag al won. Verstappen lacht. "Ik zweet nu al, dus ik weet niet wat er gisteravond allemaal is gebeurd! We gaan er weer een beetje van genieten, maar er komen nog een aantal races aan die ik wil winnen."

Er werden veel pitstops gemaakt in Qatar, omdat de coureurs uit veiligheidsoverwegingen maximaal achttien ronden op een set banden mochten rijden. Het zorgde voor veel spektakel. Misschien moet dat maar vaker gebeuren? Het is iets dat interviewer David Coulthard voorlegt aan Verstappen.

Die wordt niet heel warm van dat idee. "Het liefste wil ik zo lang mogelijk pushen op een set banden. Ik wil niet dat pitstops gedwongen worden. We ontwerpen onze auto's om goed met banden om te kunnen gaan, maar daar hebben wij deze zondag niet optimaal gebruik van kunnen maken, want normaal gezien is dat ons sterke punt. We gaan kijken wat we in de toekomst beter kunnen doen", zo sluit hij af.