Het was een kwalificatie die alles in zich had om fantastisch te worden voor Max Verstappen, maar die uiteindelijk de geschiedenisboeken inging als een van de pijnlijkste blunders van Red Bull in de afgelopen jaren. Op het opdrogende Marina Bay Street Circuit in Singapore in 2022 leek Verstappen op weg naar een extreem dominante poleposition, totdat het helemaal foutging.
De sessie begon op een natte baan en de coureurs grepen massaal naar de intermediates. De baan droogde op, maar in een langzaam tempo, waardoor pas in Q3 aanspraak werd gemaakt op de slicks. Ronde na ronde verbeterden de toppers elkaars tijden. Met nog een paar minuten op de klok was Charles Leclerc de snelste man op de baan met 1:49.412.
Verstappen was echter razendsnel en reed twee paarse sectoren. De tussentijd was duidelijk: zeven tienden sneller dan Leclerc. Hij maakte echter een foutje in bocht 16 en brak de ronde af op aanraden van het team, om vervolgens aan te zetten voor een ultieme laatste poging. En ook nu was hij weer oppermachtig in sector 1 en 2. 0,905 seconden. Zoveel was Verstappen sneller in de eerste twee sectoren.
En deze keer zette hij wel door. Tot de allerlaatste bocht, toen hij, tot verbazing van iedereen, de pitstraat inreed. Aan het handgebaar in de cockpit was te zien dat dit niet de beslissing van Verstappen was, die door het afbreken van de ronde bleef steken op de achtste startpositie. Wat ging er fout?
'Waarom? What the ****?'
Door nog een laatste vliegende ronde te starten, kwam de brandstof in de Red Bull gevaarlijk dicht bij het minimum dat de FIA vereist: één liter voor de verplichte brandstofcontrole na de kwalificatie. Terwijl Verstappen aan zijn ronde begon, realiseerde de pitmuur zich het probleem.
Om diskwalificatie te voorkomen, kwam er tegen het einde de gevreesde call: "Box, Max, box, box, box." De reactie van Verstappen was rauw en gefrustreerd: "Waarom? What the ****? Waarom? What the ****? Wat zeg jij nou in hemelsnaam? Ongelooflijk. Ik snap het niet, waar gaat dit in vredesnaam over?"
Ook na afloop van de sessie was Verstappen vol verbijstering: "We zaten zonder brandstof. Het is ontzettend frustrerend en dit mag natuurlijk niet gebeuren. Zelfs als je te weinig brandstof meeneemt, moet je gedurende de sessie in ieder geval bijhouden hoeveel je nog hebt, zodat je weet of je het einde van de sessie wel gaat halen."
Verstappen wees bovendien op zijn afgebroken ronde daarvoor, die volgens hem al goed genoeg was geweest voor poleposition. Teambaas Christian Horner erkende de fout dan ook volmondig. "Het was onze fout", aldus de Brit.
Vanaf P8 had Verstappen op het smalle stratencircuit van Singapore nauwelijks mogelijkheden om naar voren te komen. De Nederlander finishte uiteindelijk kansloos als zevende. Teamgenoot Sergio Pérez, die vanaf de tweede plek was gestart, wist de race daarentegen te winnen, waarmee duidelijk werd wat er in had gezeten voor Verstappen zonder die fout op zaterdag.
Ook interessant:
Een kleine twee tienden, dat kwam Max Verstappen tekort om George Russell van de zege te houden in Azerbeidzjan! Mike Hezemans, Ruud Dimmers en Anouck van Heerden zijn vol lof over de Nederlander in een gloednieuwe Formule 1-podcast van RacingNews365.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!