Verstappen blikt terug op harde woorden over Red Bull-toekomst: "Het was geen bluf"

Daar waar het aan het begin van het jaar op de baan allemaal op rolletjes liep voor Max Verstappen en Red Bull Racing, was dat zeker niet het geval als de auto's niet op het circuit waren. De onrust rond teambaas Christian Horner en de mogelijke schorsing van Helmut Marko hield het team en de F1-paddock bezig, al was dat niet het geval bij Verstappen. "Als ik eenmaal in de auto zit, ben ik alleen maar bezig met de prestaties. Gelukkig maar", aldus de Nederlander in gesprek met De Telegraaf.

In Saoedi-Arabië, toen de mogelijke schorsing van Marko onderwerp van gesprek was, sprak Verstappen zich wel duidelijk uit en verbond hij zijn lot min of meer aan dat van Marko. "Ik denk dat ik wel duidelijk aangaf wat ik ervan vond. Ik denk ook dat het belangrijk was dat ik dat toen zei. En ik meende het ook. Het was geen bluf. En dat weten ze binnen het team ook. Of ik in die fase twijfelde over mijn toekomst bij Red Bull? Nou ja, het gevoel was niet helemaal 100 procent. Er was veel gaande. Maar aan de andere kant vind ik ook niet dat je, als er iets misgaat, direct zomaar kunt zeggen: ik vertrek. Zo zit ik niet in elkaar."

Bovendien lagen Horner en Jos Verstappen met elkaar in de clinch, wat ook voor de nodige spanningen zorgde. De oudste Verstappen kan het inmiddels weer wat beter vinden met de Red Bull-teambaas, maar Jos kreeg ook kritiek, omdat hij niet in het belang van zijn zoon zou handelen. "Maar dat is onzin. Mijn vader ziet heel snel het grotere plaatje. En dat bepaalde dingen die gebeuren, invloed hebben op de toekomst van mij en het team. Sommige mensen van buitenaf zien dat misschien niet in", zo stelt Verstappen duidelijk.

"Toen het heel onrustig was rond het team, hadden we nog de snelste auto. Gelukkig maar. Anders was het een stuk lastiger geworden, voor iedereen. Sinds de race in Miami, begin mei, zijn er nog maar heel weinig wedstrijden geweest waarin ik de snelste auto heb gehad. En toch ben ik sindsdien nog uitgelopen. Ik ben er trots op hoe we als team zijn omgegaan met de moeilijke wedstrijden en vaak toch het maximale eruit hebben gehaald", zo sluit de viervoudig wereldkampioen af.