Max Verstappen werkte een sterke Grand Prix van Azerbeidzjan af. De Nederlander moest vanaf de achtste plaats komen na motorproblemen en stoomde snel op. Uiteindelijk kon Verstappen zelfs George Russell nog uitdagen voor de zege in de slotfase. Op de streep scheelde het maar een kleine twee tienden in het voordeel van Russell.
En dus krijgt Verstappen na afloop in de persconferentie de vraag of er misschien niet meer in had gezeten als hij verder naar voren zou zijn gestart. Verstappen countert het 'wat als'-scenario direct, omdat hij nu eenmaal in de problemen kwam tijdens de kwalificatie.
"Dan hadden we dat eigenlijk moeten doen, toch?", stelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365. "Dit is simpelweg wat er vrijdag gebeurde. Je krijgt te maken met een probleem en dat betekent dat je op P8 moet starten. Maar ik denk dat het tempo van George heel lastig te achterhalen zou zijn geweest, zelfs als ik als tweede was gestart."
Voordelen van naast Russell starten
Verstappen beaamt wel dat hij het vanaf de eerste startrij wat makkelijker had gehad. "Natuurlijk had ik hem in de eerste stint dan wat beter kunnen volgen. Dan ga je naar binnen, lig je tweede achter hem, en hadden we waarschijnlijk precies dezelfde race gereden door elkaar continu op te jagen."
"Het had mijn eerste stint in elk geval een stuk makkelijker gemaakt, omdat ik niet allerlei auto's had hoeven inhalen. De zachte band was echt een stuk beter dan de medium. De eerste paar ronden van die eerste stint waren nog erg sterk, maar daarna werkten de banden gewoon niet meer en was het vooral een kwestie van overleven om het zo lang mogelijk te rekken."
De Nederlander profiteerde ook van de crash van Alex Albon. "De safety car kwam eigenlijk op het perfecte moment om te wisselen naar softs. En ik moet zeggen: de laatste ronden waren enorm genieten, want er was nauwelijks sprake van bandenslijtage. We bleven tot het einde pushen en het gat schommelde steeds rond de 1 tot 1,1 seconde, dus dat was mooi."
"En natuurlijk leek het bij de finish heel nipt, maar dat kwam vooral doordat George in bocht 15 wat last had van zijn boost vanwege de gele vlag. Als je naar de hele laatste stint kijkt, was de marge steeds zo'n seconde, dus dit is vermoedelijk ook de plek waar we anders waren gefinisht."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!