Verstappen gaat in op nieuwe racedroom: "Dat zou een prachtig verhaal zijn"

Voor Max Verstappen is de Formule 1 momenteel natuurlijk heel belangrijk, maar de 27-jarige Nederlander verricht meer werkzaamheden. Verstappen houdt van simracen en heeft dan ook zijn eigen team. Nu heeft de coureur nog een belangrijke doelstelling: simcoureurs opleiden om ook in het echte leven successen te behalen. Verstappen praat er uitgebreid over tegen The Athletic.

"Aan het begin vond ik simracen erg leuk en was het gewoon een manier om een band op te bouwen met mijn team, Team Redline", stelt Verstappen. "Maar ik wil ook een mogelijkheid vinden voor simcoureurs om in de echte wereld te racen. Iedereen denkt altijd dat het maar een spelletje is en dat het leuk is. Maar ik zou zeggen dat de competitie net zo moeilijk, of zelfs moeilijker, is om bij te spijkeren dan in het echt."

Verstappen was zelf in ieder geval al snel om. "Ik begon en realiseerde me dat het echt heel leuk is als ik omringd ben door goede coureurs. Ik probeer er ook echt goed in te zijn. Stap voor stap vind je dan de juiste versnelling, krijg je het juiste advies van andere coureurs over hoe je je sim moet opbouwen en wat je nodig hebt. Dat was zeker heel nuttig."

Droom

Nu wil Verstappen dus successen behalen met Team Redline. "We willen succesvol zijn, dus je moet ook zo werken. Er bestaan bijvoorbeeld veel verschillende soorten e-sports. In plaats van dat je voornamelijk een muis, toetsenbord of een controller gebruikt, komt er nu iets meer bij kijken. We hebben geprobeerd om de echte wereld na te bootsen. Dat is wat alle games proberen te doen. Ze proberen zo veel mogelijk data van de echte auto's te krijgen en zetten dat om naar de virtuele wereld. Zo probeer je hetzelfde na te bootsen."

De ultieme droom? Een talent laten slagen in de echte racewereld. "Ik weet dat het tijd kost, maar ik wil een talent vinden die over kan stappen naar de echte wereld. Niet iedereen heeft dat in zich. Sommigen zijn gewoon heel goed in wat ze doen en misschien redden ze het niet in het echte leven, maar ik wil ze op zijn minst de kans geven. In het ideale geval beginnen ze bij mijn team, worden ze opgepikt door fabrikanten en bouwen ze hun carrière verder op. Ik denk dat dat een prachtig verhaal zou zijn."

Makkelijk is het echter niet, stelt Verstappen. "In de simulator doet het geen pijn als je een muur raakt, dus je bent niet bang als je aan het rijden bent. In het echte leven, als je in de auto zit, je helm op hebt, je pak aan hebt, je gordels om hebt, besef je opeens: 'wow, ik zit in een echte auto met een echte motor. Als ik crash, kost dat geld en kan ik mezelf bezeren'. Dat besef moet er komen, net als voeding. Daar denken ze niet echt aan, dus we proberen te helpen. Je moet door dit soort fases gaan om ze te laten beseffen wat ze moeten doen om een atleet te zijn. Van daaruit moet je ze tijd geven. Je moet ze stap voor stap coachen en opbouwen. Je kunt ze niet opjagen en zeggen: 'binnen een jaar moet je op de top van je kunnen presteren'. Ze nemen het op tegen mensen die net als ik zijn opgegroeid met karten en veel ervaring hebben opgedaan in het echte leven."