Verstappen grijpt naast titel Nederlands Sportman van het Jaar

Het is algemeen bekend dat Max Verstappen geen fan is van de prijs 'Sportman van het jaar', omdat hij vindt dat het onmogelijk is om atleten uit verschillende sporten met elkaar te vergelijken. Hij vindt dat iedereen zijn best doet. Sterker nog: Verstappen noemde het daarom ooit een 'belachelijke prijs', maar desondanks werd hij dit jaar voor de zesde keer genomineerd in de categorie Sportman van het Jaar.

Drie keer was de Nederlander ook daadwerkelijk de winnaar, in 2016, 2021 en 2022. Op dat moment werden zijn eerste Formule 1-zege, eerste- en tweede wereldkampioenschap geëerd. Dit jaar nomineerde de vakjury van het NOC*NSF na een weergaloos seizoen wederom Verstappen, samen met Mathieu van der Poel (wielrennen & veldrijden) en Harrie Lavreysen (baanwielrennen).

Van der Poel werd op zijn beurt genomineerd na een geweldig jaar. Na een indrukwekkende solo reed hij in Glasgow naar de wereldtitel wielrennen op de weg, waarmee hij in de voetsporen van Joop Zoetemelk trad, die in 1985 de laatste Nederlandse wereldkampioen was. Baanwielrenner Harrie Lavreysen pakte voor de vijfde keer op rij sprintgoud en ook op de teamsprint kroonde hij zich tot wereldkampioen.

Van der Poel ging er uiteindelijk met de prijs vandoor. De vakjury en de sporters vonden zijn prestaties het meest uitzonderlijk. Bij de vrouwen werd Femke Bol gekozen tot sportvrouw van het jaar.